義理堅い猫の話

これは私が小学校高学年か中学生の頃の実話です。

我が家の裏庭には古い物置があって、壊れていてきちんと扉が閉まりませんでした。

ある時、その物置の中で、いつの間にか猫が子供を産んでいたのです

物置にはあまり出入りする用事がなく、子猫が生まれたことを、誰も気づきませんでした。
おかげで猫は誰にも邪魔されずに、すくすく育ったらしく（真実はわからないけど）、
ある日突然、庭に猫の親子が現れたのでした。

いきなり庭に子連れ猫が出現したので、そりゃもう驚きましたよ
よく観察していると、猫は物置に堂々と出入りしているではありませんか。
そこで私は初めて、物置で子猫を産んだらしいことを知ったのでした。

こういう場合、私はもちろん歓迎するタイプなので、さっそく猫に牛乳を振舞いました。
最初は警戒してシャーと言っていた母猫も、たぶんどこかの飼い猫なのでしょう、
すぐに牛乳を飲み、２～３日もすると膝に乗って甘えちゃうくらい懐きました

それから数日後、猫一家は忽然と姿を消しました。
きっと子猫が大きくなってきて、物置の巣はもう要らなくなったのでしょう。

当時は外飼いの猫が子供を産むことなど、うちの近所では当たり前に見られた光景でしたから、
いなくなってしまったことも、私はごく普通のこととして受け止めていました。

さて、それからさらに数日後のこと。
庭に突然、猫一家が帰ってきたのです。
少し大きくなった子猫を引き連れて。
そして驚いたことには、大人の猫がもう一匹いたのです。
物置出産時代には、見たことのない猫でした。

母猫はニャーっと挨拶して、また牛乳を飲みました。
後ろでは子猫たちが、もう一匹の猫と遊んでいるのです。
この猫は、しっかりと子猫の遊び相手になってやっていました。

母猫はまるで、
「おかげさまで、こんなに育ちました」
と見せに来たようでした。
いや絶対そうだと思います。

もう一匹の猫は父親に違いない、と当時の私は思ったのですが、
猫の父親が育児に参加するとは、どうも考えにくい。
そういうことってあるのでしょうか？
あるいは母猫の姉妹だとか（おばさんってことだニャ）、赤の他猫だけど、
たまたま仲がよくて乳母をやってるとか？
真相は謎です。

これっきり、猫が来ることはありませんでした。
黙って姿を消したから、ひとことお礼を言いに来たんだと、私は信じています。
だって学生だった私が家にいた、日曜の昼に来たんだから。

一宿一飯の恩は忘れない、義理人情に厚い猫の話でした。


まいすも寝てばかりいないで、拾われた恩を宝くじ高額当選で返してほしいよね～
（それにしても窮屈そうな寝方だね）


うーーーーーよく寝た。ん？なんか言ったかニャ？