海辺のカエル

カエル嫌いな人は閲覧注意ねw

 

6/10。20:00。

特に明確なあても無く海辺の道を北に走る。

例年この時期には数珠つなぎで輝くはずのスルメイカの漁り火は、遠く水平線の向こうにいくつかぼんやりとした光芒を見せるだけだ。

ベイト雰囲気でなければならない海は一向にそうはならず、3月がそのまま続くような小さなあたりをとる釣りが続く。

サイズが出ても単発であり、連発しても小さく、どうにもこうにも煮え切らない。

 

いつもなら入るはずの良さげなポイントをいくつかスルーし、ずいぶん北に来てあるトンネルを抜けると路面が濡れていた。

開けた窓から流れ込む空気が急に湿り、道路と海の間に田んぼが続く地帯に差し掛かるとカスタネットを弾くようなカエルの声が聞こえた。

その独特の鳴き声に、ああここにもいるのかと思った直後、道路に大きな黄緑がひらめく。

おっと！とハンドルを切って避け、そのまま路肩に車を止める。

声の方向の田んぼに降りた。

ライトで照らし、畦を歩きながら探すと、いた。

僕はこいつが大好きである。

モリアオガエル。産卵の真最中である。

つぶらな瞳に大きな吸盤。闇に慣れた目にLEDで照らされた異様に鮮やかな黄緑色がまぶしい。

カエルの中で、こいつほどイージーに捕まえられる種類はいない。

こんな交尾中の個体は特にそうである。警戒心が全くない。手近な奴をそっとつまみ手に乗せる。

冷たい水を引く田んぼに冷やされた体が、そのままの温度でひんやりと指を冷やす。

吸盤がむにむにと指に張り付き、驚きもせず恐がりもせず、手のひらの上でじっとしている。

なんて素敵な生き物なのだろうかと眺め回す。手のひらに感じる重量は何か大切なあるひとつのもの、そのものである。

お尻をつつくとようやくやっともじもじとして、もう一度つつくとずしっと重さを残して飛んで田んぼに帰った。

 

小さな田んぼの周りを回る。

こら。お前種類が違うやろ。どさくさにまぎれて何してる。

これも捕まえてやったw

死んでも離さんとしがみつく。人の良い世間知らずなモリアオのメスが不憫だ。

オスってやっぱり間抜けな生き物だよなw

引き剥がしてやろうかと考えたが、それぞれの恋愛の形があるのかもとそのまま帰す。

 

さらに見て回る。

産卵床の泡に、オスとメスとが乗っていた。

このメスは特にでかい。

また手に乗せる。

堪らんなぁ。愛おしいなぁ。

暗闇の田んぼのへりで、いいおっさんがカエルを愛でる。

 

え？釣り？

何かカエルで満足してしまい手近な磯に入った。

近くの駐車場の灯りが無駄に明るく、長い磯にくっきりと明暗を作る。

その暗部。

27。

26。

ハードルアーは全く当たらず。あたりも小さい。1mのシャローの底に定位している。

何を喰ってる？

20をいくつか連発させ、角度を変えた一投。

もわっと28。

さすがにこの時期のこのサイズになるとよく引く。

長い突っ込みと重量感のある首振りに一瞬おっ！と思うが、水面を割って抜き上げる重量の軽さについ舌打ちが出る。

 

次の日。

捌いた腹の中から出て来たのは太いゴカイであった。

そう来たか、と考えながら、客人の為に身を昆布で挟む。