Grave Robber

　「Heroes of Might and Magic III」の拡張パック「Shadow of Death」のキャンペーン「Hack and Slash」のシナリオ4「Grave Robber」をプレイしました。

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Grave Robber
Seize the Yawning Shield of the Dead from the "Hand of Death" Necromancer cult to win the campaign. However, if Crag Hack is defeated in combat, the scenario is lost. Crag Hack is limited to level 25 but will carry his experience, skills and spells on to his next campaign.

　マップサイズはM。チームカラーはBlue で敵はRedとなっています。難易度はデフォルトのExpert でプレイします。
　シナリオ開始前に、Barracks、10 wood and Ore、Equestrian's Glove の中からひとつを選択します。序盤では資源も貴重品なのですが、こういうときはArtifact を選択するとしたものでしょう。

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　まずはCrag Hackの独白から物語は始まります。

Now that I gave him the Death Knight's Sword, Sandro wants me to fight some more Necromancers for a shield. More stinking Undead to Fight! This is not as much fun as I thought. Grrrr! At least this is the last thing I have to find for that puny Wizard to get my reward.

　そしてゲーム開始後、以下のメッセージが届きます。

"You have the Rib Cage! Excellent work, Mister Hack" Sandro says back in the Wingtail tavern.
"CRAG Hack," you correct the wizard wearily.
"now for the final item I require." Sandro pulls out a map and points to a region. "For this last task I have enlisted some former Erathian militia, now mercenaries, to assist you. They have a Castle that will be your base of operation. You are going to need their help, for the last item, The Shield of Yawning Dead, is in the hands of a Necromancer cult called the Hand of Death. They took the shield from a vampire slayer who had finally met his match when he challenged these Liches."
"Not more undead!" you groan.
"Just think your rewards at the end of this task and bring me back the Shield. Not only will you become a rich man but once again you will be doing Erathia a great service," Sandro remindes you. "And one last thing. Like the others you have battled, the Necromancers will lie to you. Do not listen to them."
As you leave the tavern you think about all the lies you have encountered on Sandro's task. Maybe you should collect your rewards BEFORE handing over the last artifact.

As you approach the castle Sandro indicated on your map, its captain rides out to greet you. "Hello" Sandro has told us of your coming and we will give you our full cooperation."
"Good. Tell me what you know of our mission. We ride soon, and I want to know what lies ahead."
The Mercenary captain nods and tells you about the Necromancers to the South. "The Hand of Death," as the cult is named, kept quietly to themselves until recently. However, soon after Sandro hired the captain, the Necromancers became more restless and started sending undead north.

「それはRib Cage じゃないですか！　すばらしい仕事振りです、Mister Hack」
「CRAG Hack だ」
　毎度毎度のやり取りですが、Sandro からの依頼も今回が最後です。しかも今回は援軍として、Erathia からの志願兵がつき、本拠地としてCastle も用意されているようです。
　4つ目の品は、Shield of Yawning Dead。その盾は現在、“Hand of Death”と呼ばれるネクロマンサーのカルト教団の手にあります。元々はとあるヴァンパイアスレイヤーの所有物だったのですが、勇敢にもLich に戦いを挑んだヴァンパイアスレイヤーは道半ばで力尽き、その盾もカルト教団の手に渡ってしまったのです。
「これ以上、アンデッドの相手をするのはごめんだ！」
　Crag Hack は不満を漏らしますが、これが最後のひとつであることや、この仕事の後には莫大な報酬が待っていること、さらにはErathia のためにもなると、言葉巧みにCrag Hack を焚き付けます。
　結局承諾することになるわけですが、酒場を出ながら、Crag Hack はこれまでにもあったSandro の不振な振る舞いについて考えます。Sandro のことは、けして信用することはできません。最後のArtifact を引き渡すときも、報酬を貰い損ねないよう充分注意しなくてはなりません。このあたりCrag Hackは、まんまと逃げられてしまったGem よりもだいぶ世間ずれしているようですね。

　Creg Hack は、Sandro の用意したCastle へと向かいました。出迎えてくれた傭兵のキャプテンは友好的で、“The Hand of Death”と戦うことにも積極的でした。しかし彼の話から、奇妙な点も浮かび上がってきます。“The Hand of Death”は近年は割とおとなしくしていたらしいのですが、Sandro が傭兵たちを雇ってから急に不穏な行動を起こすようになり、遂にアンデッド軍団を北へと派遣するに至ったらしいのです。やはり今回の事件の背後には、Sandro の影が見え隠れするようですね。
　しかしそれはそれとして、“The hand of Death”の動きは止めなくてはなりません。とにかく目の前の敵をひとつひとつ叩き潰していくというのが、Barbarian 流のやり方でしょうかね。

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　マップ北西部からスタート。Castle を所有していますが、Tavern が建設できないので、しばらくは一人旅をしなくてはなりません。またこのパターンか……。

　まずはView Earth で地形の確認。

　

　それからView Air で町の位置も確認



　地下は町が無いので、View Air の地下は割愛。中央寄りに中立の町がひとつ。敵の町は3つしかなく、さほど多くはないようですね。

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　まずは周囲を探索。Crag Hack ひとりだけなので、やはりなかなかはかどりませんね。

　7日目に、Sandro からの差し入れとして、4000Gold が届けられました。おお、最後だけに、Sandro も奮発しますなぁ。
　なお、この援助は毎週届けられます。

　9日目。そろそろ頃合かと思い、近くにあった中立のCastle へと赴きます。しかしその町は、どうやら既にアンデッドに蹂躙されているようです。
　試しに攻撃してみたら、ちょいと強めのアンデッド軍団がいました。がんばれば何とかなりそうですが、こちらもそれなりに消耗しそうです。この時点であまり損害を出すのも得策ではありませんので、町を落とすのはもう少し余裕が出てからにしましょうか。

　12日目のこと。傭兵のキャプテンが積極的に推進している新規採用キャンペーンの効果があり、10 Halberdiers、10 Marksmen、5 Royal Griffins が城にやってきました。雇用には資金が必要ですが、町の数が乏しいので、この増援はありがたいですね。
　これもまた、Sandro の援助と同じく、毎週毎週やってきます。ラッキー。

　そうこうしている間に、視界の隅に敵のHero がちらほら見え隠れしてきます。近くにOne Way monolith の出口があって、そこからやってくるようです。
　すぐにいなくなっちゃいましたけど、ワープしたようなので、Town Portal でも使っているんですかね。厄介だなぁ。

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　15日目に、The Hand of Death からのメッセージが届きます。
「お前達が何を探しているのかは承知している。警告しておくが、Shield of the Yawning Dead は、我々の遺物であり、もう長い間、我々の墓地の一部となっている。我々はお前達の暴挙を止めるために軍を動員した。どんな犠牲を払っても、それを成し遂げるだろう」
　またもやSandro の話とは異なる言い分ですね。嘘だ！　と、手紙を引きちぎってみたものの、Sandro への不信感を払拭できないCrag Hack でありました。

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　北西エリアから外へ出るルートは地上にはありませんので、2ヶ所あるGate を通って地下に潜る必要があります。とりあえずマップ西部にあったGate から地下に潜ってみることにします。
　地下でLight Blue Keymaster's Tent を訪問。未だにCrag Hack ひとりだけなので本拠地が不安なのですが、敵はあまり攻めてこないようなので、そのまま地下を抜けてマップ南西部へと出ます。
　そのままこっそり町を奪おうかと思い、敵の町があるマップ南部まで移動。そこでRed のNecropolis を発見したのですが、近くにいた敵Hero が案外強かった。最初に襲ってきたHero は倒したものの、2人目に襲い掛かってきたHero は絶対勝てないくらいの軍勢を率いていたので敢え無く敗北。Primary Skill もかなり高かったので、こいつが敵のエースですかね。うーん、もっと地道に頑張らないとダメかぁ。

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　少し前のセーブデータからやり直します。
　とにかく仲間がいないのがつらいっす。マップ北部にPrison があったのでそこを襲撃。中からLevel 11 Knight のSlash を救出します。Slash はそれなりの数の軍勢と強めのArtifact を持っていたので、ありがたくCrag Hack が頂くことにしました。いやまあ、仲間が増えるのが一番ありがたいんですけどね。
　さらに、今まで放置していた中立のCastle を攻略。ここは開発制限がかかっていてあまり強いCreature を雇用することはできませんが、Tavern を建てることはできます。これでどうやら、Hero 問題は解決ですよ。

　28日目にスカウトから、The Hand of Death は彼らの城の周りに効果的なバリケードを築いたという報告が入りました。その報告にCrag Hack はいらいらしますが、城を奪うことよりも、Shield を入手することのほうが重要であると決意しました。

　今度は北部のGate から地下へと潜ります。途中でRed Keymaster's Tent を訪れてから、マップ東部へと進出。そのまま近くにある町へと近づこうと思ったのですが、ここで連続して敵襲を喰らってしまいます。最初の1人はなんとか撃退したものの、2人目が例のエースだったので、あえなく敗北してしまいました。またこのパターンか！
　今回もこれまでのシナリオ同様、いかに敵エースとの戦闘を避けつつ地力をつけられるかという展開になりそうですね。

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　またもや、少し前のセーブデータからやり直し。
　なるべく頑張ってはみたのですが、敵のエースが神出鬼没すぎて、どうにも困ります。Monolith を通ってこちらの領地に出てきては、すぐに中央付近のCastle を奪取。そこからあまり動かないので、局面を打開しようとCrag Hack が南東方面に遠征すれば、すぐさまTown Portal でワープしてきて迎撃されます。それならこちらもTown Portal で本拠地に戻り、取られたCastle を奪い返そうとすれば、またもやワープしてきてこれを防ぐといった感じで、とにかくCrag Hack の行くところ行くところに先回りしてくるんですよね。最初から所有していたこちらの本拠地には何故かなかなか手を出してこないので助かるのですが、どうにも動きようがありません。

　うーん、困った。敵が強いのはまあいいのですが、今回は妙に敵の行動パターンが賢いんですよね。Crag Hack がどこに行っても、その目の前に敵のエースが現われる。正直お手上げです。

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　攻略の糸口を探るために、とにかくマップの未探索部分を突き進んでいき、なるべくマップを完成させます。

　

　敵の3つのNecropolis は、全てBlack Border Gate によって塞がれています。そしてBlack Keymaster's Tent は、そのGate の中。つまりこの3つのNecropolis を奪うことはできません。仕方がないので、そこを無視して未探索になっている南東隅に行こうとするのですが、町の近くまで行くと、100％の確率で敵のエースに襲撃されてしまいます。
　南東にある島にShield っぽいArtifact があるので、それがShield of Yawning Dead だと思うのですが、とてもそこまで辿り着くことができません。しかもShield の前にはQuest Guard が立っているので、たまたま辿り着けたとしても、すぐにShield の入手とはいかないでしょうね。
　うーん、やっぱり敵のエースを戦って打ち倒すしかないんですかね？　しかし、ただでさえ難易度Expert なのに、町の数も追いつけないとあっては、状況をひっくり返すのも大変そうですね。何か良い方法があるのかなぁ……。

　などと頭をひねりながら、次回につづく。


つづく