Clearing the Border

　最近めっきり涼しくなってきましたね。秋の夜長には「Might and Magic」がよく似合うという訳で、いい感じに「Might and Magic」分が不足してきたこともあり、「Heroes of Might and Magic III」の拡張パック「Shadow of Death」に手をつけることにしました。まずはキャンペーン「New Beginning」からプレイ開始します。

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New Beginning
Gem arrives from Enroth fresh from the Succession Wars. She first helps the Clovergreen Milithia and then aids a wizard's apprentice against the Necromancers of Dyja.

　今回の主人公は、Succession War を終えたばかりのEnroth からやってきた、Sorceress のGem です。Succession War というのは、「Heroes of Might and Magic II」における、Roland とArchbald の王位継承戦争のことですね。そこでRoland はソーサレスギルドと同盟していましたから、Gem もRoland に協力してArchbald 軍と戦っていたんでしょうね。



　Sorceress は「HoMM II」では存在していましたけど、「HoMM III」では削られてしまった職業ですね。
　しかし実は、Gem は普通のシナリオにはDruid として登場しているのです。



　なんか随分と雰囲気が違いますが、Sorceress Gem とDruid Gem はSkill もSecialty も同じですから、同一人物なのは間違いないようです。Gem に一体何があったのか！？
　それはまあともかくとして、「HoMM III」には資源の一つとしてGem が存在しているわけですから、既存のゲームタームと同じ固有名詞を持ったキャラクターを登場させるなんて、まぎらわしいだけだと思うんですけどね。

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Clearing the Border
Defeat all your enemies to win the scenario. However, if Gem is defeated in combat, the scenario is lost. Gem is limited to level 10 but wil carry her experience, skills and spells on the next scenario.

　マップサイズはM。チームカラーはGreen で敵はRed となっています。「Shadow of Death」ではマップ難易度が可変になっていて、Easy からImpossible まで切り替えることができるのですが、とりあえずデフォルトであるHard にしておくことにします。ある程度経験はありますし、あまり簡単なのもつまらないのですが、超絶難易度のマゾプレイというのも趣味ではありません。とりあえず今後のシナリオではHard を最低ラインに設定して、デフォルトがHard 以下ならHard に、デフォルトがHard 以上ならそのままでプレイしようと思います。
　シナリオ開始前に、10 Wood and Ore か、8 Crystals か、Mage Guild Level 1 からひとつを選択します。単純にコスト的にもお得そうですし、建設にかかる手間も節約できますし、最初からある程度の呪文を使うこともできますし、Mage Guild が良いですかね。

　まずはGem の独白から物語は始まります。

It is hard to believe a year has passed since Archibald and his Necromancer allies were defeated, ending the Succession Wars. In that time I have been living a nightmare, for I see the ghosts of the fallen all throughout Enroth. I hope my former teacher, Amanda, is right. I hope moving to a new land, to Antagarich, wiｌl still the ghosts of the war.

　そしてゲーム開始後、以下のメッセージが届きます。

Eight months ago my mentor, Amanda, told me of a device invented in Antagarich that might end the nightmares that have plagued me. This invention, which she called a First Aid Tent, is capable of healing all manner of wounds. I traveled from Enroth across the ocean to Antagarich and searched until I came to the town of Clovergreen, where I was able to purchase this wonder.
First aid tents, I soon learned, were in great demand here. Clovergreen lies in the Contested Lands between Erathia, AvLee and Deyja. Currently these lands are Erathian territory, but the Deyjan Necromancers were raiding over its border. Since the Erathian military has been slow to respond to this threat, Clovergreen's Mayor Delino was raising militia troops but lacking an experienced commander to lead them.
When Delino learned I had been a general in the Enroth's Succession Wars, he summoned me to Clovergreen's Town hall to discuss his plight. He won my sympathy, and I agreed to command Delino's militia in a campaign to destroy the necromancers. I do not relish going to war again, but the necromancers must be stopped before they devastate Erathia as they did Enroth.

　Succession War を戦い抜いたGem でしたが、戦争が終わって1年が経過した今でも、Enroth のいたるところで戦没者の幽霊が見えるという悪夢に襲われていました。Gem の恩師であるAmanda は、その悪夢を終わらせることができる“First Aid Tent”と呼ばれる装置が開発されたので、それを入手するためにAntagarich を訪れるようGem に告げます。そこでGem ははるばる海を渡り、Enroth からClovergreen の町までやってきたのです。
　無事にFirst Aid Tent を入手したGem ですが、実は現地ではかなり需要のある品物であることを知りました。なぜなら、Erathia とAvLee とDeyja に挟まれたContested Land にあるClovergreen は現在Erathia によって領有されているのですが、その国境がDeyja によって侵略されようとしていたからです。
　Erathia 軍の動きが遅くDeyja の侵攻には間に合いそうにありませんので、Clovergreen のDelino 市長は市民軍を組織して自衛することにしました。しかし彼らには、その軍を率いるだけの経験を持った司令官がいません。そこで白羽の矢が立ったのが、Succession War を戦った経験を持つ、我らがGem です。
　Delino と会談したGem は、市民軍を率いてDeyja と戦うことを承諾します。もう戦争には嫌気が差していたGem ですが、Erathia がかつてのEnroth のような事態に陥ることのないよう、Dyeja のNecromancer を止めなくてはならないのですから。

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　こちらの本拠地は、マップの南西部にあるふたつのRampart。ここはClovergreen の北部に位置しているようですね。Hero はLevel 1 Sorceress のGem ひとりだけです。
　Gem には「HoMM II」の感覚が染み付いているようで、「HoMM II」でソーサレス軍の一員だったDwarf やElf、Unicorn については旧友のように感じられますが、そうではなかったPegasi やDendroid、Dragon がここを家と呼ぶのには違和感を覚えるようですね。また、Centaur についても、以前は槍兵ではなく弓兵だったのに、とか言っています。

　まずはHero を2人にして周囲を探索。中立のRampart や外へ伸びていく通路、Guard に守られたMonolith、地下へのGate など色々とあるのですが、いずれもそれなりの強さの中立のCreature が立ちふさがっていますので、まずは力を蓄えなくてはなりません。
　しかし町が2つあるので、開発を進めるのにも資金がかかって仕方がないですね。とりあえず町ではCentaur とElf を優先的に雇用できるようにして、後はマップ上にある雇用ポイントをフル活用することにします。特にPegasi を雇用できるEnchanted Spring が重要です。

　そうこうしている間に、北東方面からRed のHero が襲来。なんとか勝てそうだったのでGem で迎撃に向かったのですが、戦う前に敵はどこかへと去っていきました。しかしそのとき、放置していた中立のCreature を何体か倒してくれたので、労せず行動範囲を広げることができました。そんな訳で、新たに鉱山をいくつかと、元々中立だったRampart 2つを支配下に収め、Rampart は合計4つに増えました。新規入手分は開発が進んでいないので、すぐには大兵力の動員とはいきませんけどね。

　迎撃のために集めたGem の軍勢がまだ元気なので、そろそろ侵攻を開始しようと思います。
　敵地へ伸びている通路は、北部と東部へ伸びている2本。北部への通路はまだ中立のCreature が塞いでいるので、敵が通ってきた東部へと移動し、その先にあったRed のNecropolis を攻略します。周辺にも敵は何人かウロウロしていますが、Gem の敵ではないので適当に追い払います。

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　小さな村の傍を通ったGem は、強烈なデジャヴュに襲われます。その村はNecromancer 達によって村人は皆、アンデッドの兵士として「収穫」されてしまったのです。その難を逃れたのは、兵士として適さない子供の死体のみです。
　Gem は子供を埋葬し、残された家畜を解放しながら、彼らを守るべき人たちについて考えます。彼らを守るべきは、当然Erathia です。しかしここに至るまで、Erathia がNecromancer に対抗すべく軍を組織したという徴候は一切見られません。もしかしたらErathia は、Necromancer たちが全ての人を死に至らしめるまで「収穫」を止めないということを知らないのではないかと、怒りを交えながら、誰に言うでもなく疑問をぶつけるのでありました。

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　Gem が敵地に攻め込んだのと入れ替わりで、敵の主力がこちらの領地に侵入してきます。面倒くさいので敵の攻撃は甘受して、Gem はマップ北部と北東部にある敵のNecropolis 2つを奪います。その間にこちらのRampart も2つ奪われますが、まあこれは仕方がないですね。
　北東部を抑えたGem はマップ西部に舞い戻り、敵に奪われたRampart 2つをすぐさま奪回します。敵の主力はその間に東部へと移動して、最初に奪っていたNecropolis を取り返されてしまいますが、本拠地の守備隊と合流したGem で再攻撃。主力同士の衝突ということで激戦となりましたが、これを討ち果たすことに成功します。

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　40日目の夜。Gem はRanger のClancy と会談しました。彼の主はAvLee の国境を治めるFayette です。
　Gem とClancy はすぐに打ち解け、Clancy はAvLee とそのDruid について、Gem はEnroth とSorcerer についての話をしました。明確にそう言ったわけではありませんが、どうやらClancy はDeyja へ侵入するためにContested Land を偵察していたようです。Gem もまた、Clovergreen の市民軍を助けてDeyja と戦っていることを告げます。どうやらClancy とは共闘関係を結ぶことができそうですね。

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　残るは北西部にあるNecropolis ひとつだけ、なのですが、北東部と北西部はMonolith で繋がっているので、北部にあるNecropolis も含め、少し取ったり取られたりする時間帯となりました。でも、敵さんは町を奪った後もあちこちふらふらしていることが多いのですが、こちらはピンポイントで町を狙っていきますので、町の占有率で負けることはありません。Rampart も全部抑えていますし、こちらが不利になる理由はありませんね。
　Gem のRampart 軍は目減りしてしまったのですが、すでに上限のLevel 10 に到達しているので、半引退ということで探索の旅に出します。代わりにNecropolis 軍を主力にして、北部、北東部と確実にキープし、最期に残った北西部を攻撃します。敵軍はある程度の数が揃っていますが、あまり余力は無かったようで、上位Creature の数が決定的に足りません。北西にあったNecropolis を奪った後、近くを歩いていたHeor を倒して敵軍は全滅。無事にシナリオクリアとなりました。

　

　クリア日数は1ヶ月と2週間と3日で45日。久しぶりだったもので、いろいろぎこちないプレイになってしまったのですが、最初のシナリオですし、Mサイズですし、日数的にはまあこんなもんでしょうか。
　マップの黒い部分は移動できない箇所です。今回Earth Magic はAdvanced 止まりだったのですが、Expert まで上げられれば、View Earth で全部見られたんだけどなぁ。

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　で、シナリオクリア後になりますが、46日目にGem は師匠であるAmanda の夢を見ました。Amanda にAntagarich のことを訪ねられたGem は、Erathia はとても多くの人が集まっているのに、あれでよくまとまっているものだと思うと答えました。そしてこれまで見てきた限りでは、Contested Land の田舎の風景は好きだけど、Erathia の領主達の領民を軽視するやり方はとても好きになれないと。
　それと同時に、Clancy から聞いたAvLee の様子についてもまたAmanda に話しました。そのオープンでワイルドな生活は、Gem にとってとても魅力的に映りました。Rampart のCreature にも好意を抱くようになっているとも。
　Clancy の影響から、Gem は随分とRampart 贔屓になったようですね。もしかしたら、このキャンペーンを通じてGem はSorceress からDruid にクラスチェンジを果たすことになるのかもしれませんね。