手長ダコの下処理

暴れまわる手長ダコの胴（頭）をひっくり返して内臓を抜き目玉とクチバシも取り除く。続いて揉みに入る。ヌメヌメして悪臭が漂う難儀な作業だが絶対に外せない工程である。私は塩を加えず指でしごくように揉む。泡がねずみ色になるまで続けて汚れを水で洗い流す。

沸騰水にタコを投入し小豆色になるまで茹でる。タコを引き上げて湯切りして皿などに取り自然に冷ます。タコという食材は火を通すことによって独特の香りと旨みが生まれるのを食いしん坊ならばご存知であろう。

春から旬の手長ダコ

文字通り手（足）が長いタコである。備後地方で生を食すという話はあまり聞いたことはない。刺身やブツにするのであれば私は味の濃いマダコを買う。

では手長ダコをどうやって食べるのか。大抵は酢味噌和えにする。このタコは茹でてもかたくならない点が特徴なのである。大きさにもよるが中～小クラスで１００ｇ１００円程度。景気の良かった頃はスーパーに出回ることは稀だった。