喜多品老舗の「鮒鮨うまみ和ごはん（きざみふなずし入り）」

喜多品の十八代目・北村篤士さんは「鮒鮨うまみ和ごはん」の食べ方について簡潔に説明してくれた。

「これをトーストに塗って焼くとチーズのような味になっておいしいですよ」

旅から戻った私は先ず教えてもらった通りに作って食べた。当たり前だが、日本酒のつまみとしては◎である。焼き具合をいろいろ変えてみてしっかり加熱した方がクセが和らいで食べやすくなったと感じた。

私なりの食べ方はこうである。４枚切りのトーストの耳を切り落とし、これに和ごはんをたっぷり塗って薄っすら焦げ色がつくまで焼くのがベストという結論に至った。ピザ感覚で食べられるので若者にも十分受け入れられるだろう。

鮒寿司の老舗「総本家 喜多品」を訪れる

私はどうしても訪れたかった店の前に着いた。「総本家 喜多品老舗」は元和五（１６１９）年の創業で今年で３９０周年を迎えた。徳川家康からの感謝状の写しを某料理雑誌で見たのが１９９５年７月だから、実現までに１４年もかかったことになる。

幸いにも十八代目・北村篤士さんの話を伺うことができた。「高価になった鮒寿司を若い人達にいかに食べてもらうかが今後の大きな課題です。私どもの店でも新しい試みを始めました。これまでは捨てていた（鮒を包む）ご飯を商品化したのがこれです。鮒寿司入門として考えました」

新商品の「鮒鮨うまみ和ごはん（きざみふなずし入り）」を手に取り、面白いと思った。８０ｇで６３０円と価格も手頃だったので買い求めた。鮒寿司は小サイズで５２５０円～、大サイズは１５７５０円～と庶民には高嶺の花だが、我が国の「発酵食品の原点」を多くの人に食べてもらいたいものである。奥行きのある複雑な旨みに関して私はこれ以上のものを知らぬ。

以前「駒方どぜう」の六代目主人が「古いものを守るためには新しいものをやらなきゃ駄目。そうしなければお客さんは満足してくれない」と語っていたが、老舗の「喜多品」でも同様の挑戦をしており、伝統を守り伝えることの難しさについて考えされられたのである。