炊き合わせを作るのは久し振りだ。真昆布と煮干と鰹節を使い、だしをひく。本当は食材を別々に炊くのであるが、素人の私は横着をかます。
１．油抜きした厚揚げを煮汁でゆっくり炊く
２．別炊きした筍を加えて温める
３．厚揚げ、筍を器に盛る
４．予め霜降りにしておいたえんどうをさっと煮る
５．えんどうを器に盛り、筍に木の芽を飾る
材料費はタダみたいなものであるが、心にジーンとくるものがある。最近の日本料理では炊き合わせ（煮物）を軽視している節がある。刺身は鮮度のよいものを使えば、誰が作ってもそれなり旨い。しかし、煮物はそうはいかない。料理人のセンスが思いきり試される品である。
日本料理「Ｋ」の煮方Ｆ君に無理を言って野菜の炊き合わせを作ってもらったことがある。Ｆ君は『心をこめて作りました』と言って、大きな器をカウンターまで運んでくれた。
それはすこし甘めの味つけであったが、優しさが溢れていた。
『ごぼうが特に旨かったよ』と感想を述べたところで花板が出てきた。
『野菜を炊いてお金をもらうのはね～。どうも……』
私は花板の渋い表情を無視して続けた。
『中高年はもっと野菜を食わんといかんですよ。でないと、６０になる前にあの世へ逝くことになるでしょう』
花板は何も言わずにただ苦笑していた。
Ｋさん、旨けりゃ、野菜で金をとってもいいんですよ（笑）
