現代とは違う江戸時代の学問観－高い「徳」＝「人間力」を磨く為に学問が求められた

「道の学問・心の学問」第三回（令和２年６月５日）

現代とは違う江戸時代の学問観　― 高い「徳」＝「人間力」を磨く為に学問が求められた


　江戸時代の人々の言葉に入る前に、現代と江戸時代の「学問観」が全く違っている事に留意が必要である。現代では、学問の目的は高い知性と理性の涵養にあり、特に知識を身に付ける事が学問の中心となっている。しかし、江戸時代の学問は「より良い生き方」の為に、自らの「徳」を高め「心」を磨く事を第一の目的としていた。知識が豊富であっても人間性が伴わなければ「俗儒」「口舌の徒」等と軽蔑された。

　西郷南洲の詩に「偶成」と題する次のものがある。
　　厳寒勉学坐深宵　　　　厳寒勉学深宵（しんしょう）に坐し
　　冷面饑腸灯数挑　　　　冷面饑腸（きちょう）灯（ともしび）数（しばしば）挑（かか）ぐ
　　私意看来炉上雪　　　　私意看（み）来たれば炉上の雪
　　胸中三省愧人饒　　　　胸中三省して人に愧（は）ずること饒（おお）し

極めて寒さの厳しい中、西郷は夜遅くまで坐って勉学に励んでいる。顔面は冷たくなり、空腹も襲ってくる中で、灯火の芯をしばしばかきたてて書物に向きあっている。そのようにしながらわがまま勝手な自分の心（私意）を見つめていると、いろりに落ちる雪がたちまち溶けてしまう様に、心の迷いが消えて行き、これまでの事を自らの胸に問うて深く省みれば、あまりにも人に恥じる事が多い事に、猛省させられるのである。

　西郷は、知識を増やす為に深夜まで勉学に励んでいるのでは無い。自らを磨く為に書と向き合っているのだ。今日でも「自反の学」（全ての事がらについて自らを省みる学問）、「慎独」（一人で居る時にも慎みの心を忘れない）、「人間学」（自らの人格や徳を磨いていく学問）など、心ある人は自分を磨き続けているが、それは一部の人に限られている。

　西郷が生きた江戸時代の学問とは、基本的に「人間学」であり、自らの心を磨いて行く為に必要不可欠の素養だった。心を磨いてゆけば自ずと自らが歩むべき、正しい「道」が見えてくるのである。『西郷南洲遺訓』には「道」を語る西郷の言葉が多数出て来る。「道は天地自然の物にして、人は之を行ふものなれば、天を敬するを目的とす。天は人もわれ我も同一に愛し給ふゆゑ、我を愛する心を以て人を愛する也。」「道を行ふ者は、天下挙て毀るも足らざるとせず、天下挙て誉むるも足れりとせざるは、自ら信ずるの厚きが故也。」等々。この様に正道を歩む西郷の確固たる生き方、その基礎を形作ったのが江戸の学問だったのである。