両子山 ……干支の山（？）登頂後に、牛尾梅林で咲き始めた白梅を楽しむ……

1月21日（火）

今日は、
〈映画に行こう……〉
と思っていたのだが、
天気予報を見ると“快晴”とのこと。
明日からはずっと“傘マーク”が続いていたので、
〈晴れの日は貴重!〉
と考え、
急遽、山へ行くことにしたのだった。

2020年の干支は、
十二支で言うところの「子年（ねどし）」、
ネズミに当たるわけだが、
「鼠」という漢字が使われている山は極端に少ない。
九州では、熊本県八代市にある、
大鼠蔵（48ｍ）・小鼠蔵（35ｍ）が知られているが、
〈こんな古墳のような、丘のような場所に、わざわざ大切な時間を使って遠征するのは勿体ない〉
と思った。
で、
〈「鼠」が駄目なら「子」でいいではないか……〉
と居直った。（笑）

『漢書』律暦志によると、「子」は「孳」（し：「ふえる」の意味）で、
新しい生命が種子の中に萌（きざ）し始める状態を表しているとされる。
「子」は赤ちゃんが手を横に広げた様子を描いた象形文字で、
そこには「小さい」というイメージが元々備わっている。
植物の実や種、動物のたまごを意味する「種子」「卵子」「精子」などの言葉もそうで、
小さいものに「子」という接尾語がつけられている。
「子」は親から生まれるし、元になるものから生じたものにも「子」がつく。
そう、
「子（ね）」が十二支のはじめに置かれたのは、
「万物の滋り始め」や「植物の成長の始まり」といったイメージがあるから……と言われている。
子（ね）の付く山としては、
三重県にある「子ノ泊山」（ねのとまりやま）や
埼玉県にある「子の権現」（ねのごんげん）などが知られているが、
「子」を「ね」と呼ぶ山だけでなく、
「子」という漢字が付いていればいいのではないかと、さらに居直った。（コラコラ）
だとしたら、近くに「両子山」があるではないか!
「両」が前に付いているので、W（ダブル）の「子」だ。
目出度いではないか!
……ということで、
家から車で10分ほどの「両子山」へ向かったのだった。

両子山には、すでに何度も登っており、
麓から登ったこともあるし、
東多久駅から歩き出して登ったこともある。
だが、今日は、両子山登頂後に、牛尾梅林にも立ち寄ることにしているので、
この分岐まで車でやってきた。
（この分岐の少し手前と、左へ少し進んだ所に、車1台分の駐車スペースがある）
立入禁止は、右の道（採石場へ至る道）のことで、


両子山へは、左の道へ入る。（「両子山参道」と書かれた小さな道標がある）


この辺りはなぜか赤土だ。


植林帯を抜け、


自然林に入る。


岩や、


大きな石もあり、
プチ黒髪山系のような感じ。


やや薄暗いので、できれば晴れた日に歩きたい山だ。


が、右側がやや明るくなっている場所に出合う。


採石場が木々の間から見えるのだ。


もう少し進むと、


採石場がもっとよく見えた。


山頂近くまで採石場の開発が進んでおり、


道までできている。


気を取り直して、山頂へ向かう。


自然林が美しい。




巨木も多く、






長い年月、自然が守られてきたことが窺える。


それは、おそらく、両子山が信仰の山だったからだと思われる。
なぜなら、山頂近くには、昭和初期（昭和6～7年頃）に奉納された、
不動明王、


十二面漢世音、


文殊菩薩、


弘法大師などの石仏群があるからだ。


そこから一登りすると、


祠が見えてきて、


ここが両子山山頂である。（標高366m）


祠の奥が少し高くなっており、
そこに古い標識と、


新しい標識があった。


展望はなく、
少し寛いだ後、


また美しい自然林を楽しみながら下山した。


その後、牛尾梅林に移動する。
「牛尾梅林まつり」は毎年3月初旬に開催されており、
この梅の開花はまだまだ先のことなのであるが、
両子山が見えるこの場所にある1本の梅だけは毎年1月に咲き始めるのだ。


白い点々は開花した梅。


両子山を背景にパチリ。


こちらも両子山を背景に撮る。


ズーム。
いいね～


あくまで、背景には（先程登ってきた）両子山にこだわり、（笑）


激写する。


見上げると、青空に白梅が美しく映えていた。


梅林を散歩し、
シロバナタンポポや、


ホトケノザや、


フキノトウや、


菜の花などを楽しんだ。


北側には天山のたおやかな稜線も見え、
素晴らしい展望も楽しんだ。


蝋梅を見に行くと、


ほぼ満開で、


辺り一面、芳香がただよっていた。


今日も「一日の王」になれました～