いつまで続く？

朝イチにメンバーからのLINE

地元のオンラインマラソン大会

追加募集があるらしいと…

コロナ禍で本大会が開催されない中…

まぁ

エントリーしたくないことはないんだけど

いつからなのか詳しいことも分からず…

でも…

オンラインの大会ってどうなの？

エイドやトイレもない環境で

自分の責任で走れってこと？

なら…

エントリーしてもいいけど

しなくてもいいような…

65歳の素人ランナーにとって

エイドとトイレは死活問題？

42キロも走るに当たっては…

初孫くんをこども園に送り

いつものように

午前中のジョギングを終えてから

ウェアを洗濯して裏庭に干し

表玄関に戻ってきたとき…

フリーペーパーらしきものを携えた

どこかの爺さんと

玄関前で鉢合わせして受け取った

ご苦労様と声をかけると

その爺さんが口を開いて…

もう定年退職されたんですか？

と…

思わず爺さんの顔を窺って

その顔に見覚えがあると…

思い出した！

若い頃

と言っても20年ほど前の40代の頃

仕事のライバル関係でいろいろあって…

いわゆる

敵対していた関係…

だからこそ

今でも覚えているのだが…

えぇ…

もう65歳になりましたから…

そう答えながら

不思議にも彼の名前が頭に浮かんで…

○○さんはお幾つになられました？

最近のことはすぐに忘れてしまうものの

20年ほど前のことは覚えてるもんだと

我ながら驚きつつ…

来年で80歳になりますよ〜笑

そうか…

そういえば

ずいぶん年上だったのに

横柄なやりとりをしていたのかもしれない

いくらライバル関係とはいえ

あの頃は…

80歳ですかぁ！

お元気ですねぇ〜

いやぁ

もうすっかり爺さんですよ〜

爺さんには違いないが

フリーペーパーの配布業務だなんて

たとえ小遣い稼ぎのバイトにしても…

（80になってもまだ働いてるのか？）

まだまだ元気そうな彼の顔を見つめつつ…

それじゃあ

また…

昔

いろいろあったことにはまったく触れず…

（当たり前だ！この歳になって…）

（そんな昔のことなんて今さら…）

あたかも

旧知の友人同士のように手を振って別れた

（そういえば割と近所に住んでるんだっけ？）

彼の持ってきたフリーペーパーを見ながら

ふと自分が

80歳まで元気でいられるだろうか

自分で散髪できるだろうかと

汗を拭いながら思った

（80歳でもあれくらい元気なら…）

（あと15年？それまで走れてる？）

（んなワケないよなぁ〜）

過ぎゆく日々はアッという間なのに

暑い夏は９月になっても

まだまだ続きそうで…

コロナも終わらず…

いつまで続く？

この閉塞状況…