12日、船で天草の牛深港に上陸した私たちは、まず天草のキリスト教の歴史を紹介している、天草コレジヨ館に行きました。民宿えびす屋のご主人のおすすめだと伝えると、案内をつけてくださいました。16世紀後半、天草のキリシタン大名たちは、ヨーロッパに伊東マンショなど４人の少年を派遣しました。（天正少年遣欧使節団）その後天草には、コレジヨ（キリスト教の大学）が置かれ、世界的にみても、高度な教育が行われたそうです。江戸幕府により、弾圧され、隠れキリシタンの道に突き進む天草。ヨーロッパに渡った南蛮船や当時最高技術のグーテンベルク印刷機（複製）、少年遣欧使節団のローマ法王謁見の話など、詳しく説明していただきました。天草を観光する前に勉強になりました。
どうして、少年なのでしょうか？
派遣された少年達の心の重圧は、いかばかりか。親の心痛はどんなだったか、考えてしまいます。もしその立場が私でしたら、心が裂けてしまいそうです。