南九州の旅⑭（薩摩川内、湯川内温泉）

感動の南九州の旅からまもなく３ヶ月。１０月上旬に投稿して以来１ヶ月ぶりの記事更新になります。このところ休日返上で仕事をすることが多く、なかなか更新ができませんでしたが、ようやくゆとりができて今日土曜日は家でのんびりしました。片付けや衣服の整理、ゴロゴロしていたらあっという間に一日が過ぎてしまいました。１ヶ月ほど前から右手首を動かすと痛みがでて気になっていたのですが、今日ようやく整形外科へ行ってきました。診断結果は、腱鞘炎。特に休日は朝から深夜までパソコンに向かう日が何度かあったこともあり、腱鞘炎になってしまったようです。完治するまでかなりかかるとのことでした。なるべく動かさないように、右手首にサポーターをすることになりました。通院して超音波療法、温浴療法をしばらく続けることになりそうです。そうなると温泉が有効になるかと。そうだ！温泉に行こう！と行きたいところですが、今月下旬の山場を越えるまではお預けになりそうです（悲）まだまだ、忙しい日が続きそうです。
今日の関東地方はどんよりとした曇り。日中でも１０度を少し越えた程度で、肌寒い一日でした。立冬を過ぎて、ようやく寒さがやってきました。

８月１７日（日）

前日１６日夜に布さんと鹿児島市北部吉田にあるそば屋「がんこ庵」でお別れした私は、川内川花火大会の真最中に薩摩川内市にある父の実家に到着しました。おじとおばに挨拶した後、ビールを飲みながら、話をしたり、花火を鑑賞したりしました。１年ぶりの再会です。東京や福岡から二人の従兄弟も帰省していて、久しぶりに再会しました。北海道に住む従姉妹は、入れ違いで１６日の朝北海道に向けて鹿児島を離れた後でした。

翌１７日は、午前中４軒の親戚まわりをしました。久しぶりに叔父や叔母に会いました。

父の実家は、川内市街地から車で１０分弱の所にありますが、まわりには田んぼや畑、小高い山がたくさんあり、川内平野の自然豊かな場所にあります。写真奥の小高い山の麓にある建物は、焼酎の工場です。「五代」や「蔵の神」などのブランドを製造する「山元酒造」です。

父の実家から歩いて５分ほどの所にあります。創業は大正元年（１９１２年）の地元川内では有名な酒造会社です。

左側の焼酎が山元酒造製造の「蔵の神」です。右側の焼酎はお隣いちき串木野市の濱田酒蔵の焼酎（限定品）「赤兎馬（せきとば）」です。「天璋院篤姫」という焼酎を販売している酒造会社です。

午後は、従兄弟が東京と福岡に帰るのを見送った後、実家の叔父と叔母と三人で、県北部出水（いずみ）市にある湯川内温泉に出かけました。まずは、そこまでの地図を。

父の実家から車で１時間強の所にある秘湯です。

鹿児島の温泉番付で東の横綱にランクされている療養の温泉です。２４０年前に発見されて以来島津家御用達の温泉でしたが、明治以降一般に開放されました。泉質の評判が良く、自炊棟もあり、県内外から多くの湯治客が訪れています。
出水市内の幅員の狭い林道をかなり入った山奥にあり、私好みの秘湯ムードばっちりの温泉です。


湯川内温泉には一軒宿「かじか荘」があります。かじか荘お風呂に入浴しました。男女別に内湯が二つあり、メインの浴槽の方に入浴してきました。泉質は、単純硫黄泉。自然湧出（自噴）の温泉です。浴槽の底からわき出しています。宿の建物は木造で、風情を感じさせます。

硫黄臭がする温泉で、浴槽の底までくっきり見えるほど、透き通った温泉でした。
温度は３９度とぬるめなので長湯ができました。とても気持ちが良かったです。


入浴後また、もと来た道を戻り、薩摩川内の実家に戻りました。この日は前日に引き続き大気の状態が不安定で、途中土砂降りの雨が降りました。

薩摩川内最後の夜は、父の実家でのんびり過ごしました。
旅はいよいよ最終段階。次回いよいよ南九州の旅最終回を迎えます。お楽しみに。