天気予報によると今日は二十四節気の「大雪」にあたるそうな…。これからますます寒さが厳しくなるとの事。しっかり防寒対策をして出かけねば―と。
もう…ずーっと昔。三十年も前かな。訪ねた事のある「小石川植物園」あれは春だったんだろうか？黄色の山吹の花が咲き乱れていたような―。すっかり記憶は遠のいて。「紅葉」が素晴らしいと耳にしてたものだからできればその季節にと。今日は「小石川植物園スケッチ会」
都営三田線・白山駅に着いたのは十時半すぎ。確か…坂を登って下り切ったところが植物園の入口だったような？と記憶を辿りながら。ちょうど坂道の下りにさしかかった時、黄金色に輝くイチョウの大木が目に飛び込んできましてね―。その下が黄金色のじゅうたんに。時折落ち葉がハラハラと。
正門の受付に行きましたらね。大きなカゴにこの植物園で収穫されたのでしょうカリンの実がどっさり入ってましてね。「どうぞよろしかったらもらってって下さい」と。「エーッ！！いいんですか？帰りにでも―」と言いましたら「なくなるかもしれませんよ」と。「植物園」とあって一歩足を踏み入れるなりいろんな木々が生い茂って。散策路は落ち葉で埋め尽くされて。歩く度にカサコソカサコソ音がして。何だかとっても懐しい（？）遠い昔耳にしたような…カサコソカサコソ―と思い出をたぐり寄せてみましたらね。思い出しましたよ…。小さい頃（小学生）冬になると近所の幼友達と誘いあって近くの山に行きましてね「たきぎ拾い」をしたものです。冬になると落ちて来た枯枝を拾い集めるのです。落ち葉が降り積もっているのですがそれを踏みしめふみしめカサコソカサコソ…拾い集めた枯枝を縄でくくって背中にしょって家に持ち帰ると「五円」だったかな。おだちんがもらえて―。それで五円で十個もらえる「のんき飴」を買うんです。それがうれしくて！！「枯枝」は風呂焚きやかまどにくべる燃料でしたからね。ああ…懐しい…カサコソカサコソです。
スケッチポイントの「旧東京医学校本館」のある日本庭園めざして歩いてましたらね、前方に紅葉した杉林？が見上げる程。何だろう？と案内チラシを広げて。そしたら「メタセコイア林」とありました。青空に映えてみごとです。突然目に止った大輪の白い花！！はじめて目にしました。何だろうこの花は？興味津々近寄って眺めましたよ。中央のメシベとオシベの部分がまるでマリのように大きくて。それが今を盛りとばかりにたくさん咲いてるのです。「これは珍しい！！」とあわててハガキを取り出しましてね。うれしいものです。知らない花に出会うのは。名札が付けてありまして「グランサム椿（中国）」―えーっ！！この花椿の一種なんだ―と。椿の花もいろいろあるんですね。
「小石川植物園」の歴史（？）なんてさっぱり解りませんが…案内チラシによると江戸時代の「薬園」だったとか―。そういえば昔読んだ山本周五郎の時代小説「赤ひげ物語（？）」だったかに「小石川養生所」が舞台になってたけど…。ここだったんだーと。いろいろ訪ねあるくとこんな自分でも少しは勉強になる。（ハハハ）
そうこうしているうちに日本庭園に辿りつきました。まだまだどうしてアチコチに紅葉が楽しめます。そしてお目当て（？）の赤い壁の建物が見えて来ました。この洋館が庭園とうまくマッチして「和洋せっちゅう」なかなかいいースポットが見つかりましたよ。もうすでにスケッチに集中されてる参加者もいらしてさすがです。
十二時半。集合場所の売店前へ。今日は寒いし…きっと参加者は少ないだろうな―と思ってましたらね。どうしてどうして皆さん熱心でたくさんの参加者。新しい参加者も。「寒い中ほんと皆さんよく来て下さいました」と。で、僕は「大阪展」を終えて来たばかりだったので今までの皆さんのスケッチ会の展示も公開されたのを報告。「東京近県の方はスケッチの機会があってうらやましいです。なかなかみんなでスケッチに出かける機会が無いのでいいーですね」との感想がありましたよと。
ところで皆さんの「東京展」の感想を聞いてみたくなりましてね。数名の方に。「自分達のスケッチが全部展示されるとは思ってませんでしたからとてもうれしかったです」「同じ所に行ってスケッチしているのに皆それぞれとらえ方が違うのに勉強になりました」「だんだん回を重ねる度に少しずつ自分が成長してきたかな？って続ける事の大切さを感じました」と。うれしい！！じゃありませんか。「うまいとかへた」は置いといてとにかく実践しながら楽しみながら他の方達から刺激をいただいて自分で学んでいくのが一番かな？と思ってますのでね―。「これからも楽しくスケッチ続けましょう！！」と。
とにかくこの植物園は広いですからね。林の中をアチコチ歩き回って出くわしたカエデ並木。なんと色とりどりに紅葉して。わーっ！！こりゃあスゴイ！！いいねいいねー紅葉のトンネル？何ともロマンチック！！よーしここだ！！と決めてスケッチはじめたのですが…。まぁ…そこら中にギンナンの実が落ちててあの独特の匂いがそこら中に。でも、そんな事ガマンガマン！！この燃え盛る（？）カエデ並木を今日の一枚をハガキに―と。（ハハハ）
並木道にはたくさんの落ち葉がまるでじゅうたんのように。これがまたいい。ほんと映画やテレビドラマのロケ地としてはもってこいの風景だよなぁ…そんな事思いめぐらせながら筆を走らせましたよ。いろいろ歩き回ってスケッチしたいものたくさんありそう。また季節が変われば折々の花にも巡りあえそうだし。何回でも訪ねてみたい、そんな植物園です。
三時全員集合！！皆さんそれぞれのスケッチを持ち寄って。「紅葉」に挑戦された方。大木の力強い根っこに惹かれた方。あの珍しい椿やコダチダリアに。でも一番のスポットはあの日本庭園の赤壁の洋館かな？早々と来て大作に挑戦された方もいて。他の人のを拝見する事ですごい勉強になります。皆さんの笑顔がこぼれて。いいもんですね。もう…一週間早ければ最高の紅葉が楽しめたかも―。でも、今回もお天気に恵まれ楽しいスケッチ会になりました。また帰り道々、カサコソ…カサコソ落ち葉を踏みしめふみしめ…心晴ばれ！！
