Der folgende Text stammt aus einem Artikel des Sachbuchautors Takashi Hayasaka, der in der heutigen Ausgabe des "Sound Argument" der Sankei Shimbun unter dem Titel "The Achievements of Lieutenant General Higuchi Hidden in History" veröffentlicht wurde.
Das Buch ist nicht nur für Japaner, sondern für alle Menschen weltweit ein Muss.
Ein Generalleutnant der Armee ist in den letzten Jahren ins Rampenlicht gerückt.
Im Jahr 2020 wurde in der Stadt Ishikari auf Hokkaido eine Gedenkhalle eröffnet, um an die Leistungen von Kiichiro Higuchi zu erinnern.
Im Jahr 2022 wurde eine Bronzestatue von Higuchi im Izanagi-Schrein auf der Insel Awaji aufgestellt.
Im Jahr 5 wurde im Enkakuji-Tempel in Kamakura ein Denkmal errichtet.
Als ich vor etwa 15 Jahren Interviews in Japan und im Ausland führte, um eine kritische Biografie über Higuchi zu schreiben, wussten nur wenige Menschen von seiner Existenz.
Ich kann mich des Gefühls nicht erwehren, in einer anderen Welt zu leben.
Higuchis turbulentes Leben war von vielen Errungenschaften geprägt, aber ich möchte zwei historische Fakten erwähnen, die besonders bemerkenswert sind.
Die Rettung von jüdischen Flüchtlingen
Wenn man von der "Rettung jüdischer Flüchtlinge durch die Japaner" spricht, kommt einem wahrscheinlich Chiune Sugihara in den Sinn.
Als er 1940 als Diplomat in Litauen stationiert war, stellte er Sondervisa für etwa 6.000 jüdische Flüchtlinge aus, die vor der Verfolgung durch die Nazis flohen.
Aber die Rettungsaktion gab es bereits zwei Jahre zuvor.
Es war der "Otpor-Zwischenfall" unter der Leitung von Higuchi.
Im März 1938 tauchten in Otpor, der Grenzstadt der Sowjetunion zur Mandschurei, viele jüdische Flüchtlinge auf.
Es handelte sich um Menschen, die mit der Transsibirischen Eisenbahn aus Europa evakuiert worden waren.
Die Mandschukuo weigerte sich jedoch, ihnen Einreisevisa auszustellen.
Grund dafür war die Besorgnis über die wachsenden Beziehungen Japans zu Deutschland.
Die Flüchtlinge waren in Otpor gestrandet.
Das kalte Wetter war so schlimm, dass einige Menschen erfroren.
Higuchi, der damalige Leiter der Harbin Special Mission Agency, war über die Situation besorgt.
Higuchi hatte Erfahrung mit der Stationierung in Polen und war seit langem mit dem jüdischen Problem vertraut.
Higuchi wies das Außenministerium von Mandschukuo an, aus humanitären Gründen ein befristetes Sondervisum auszustellen.
Er beschleunigte nicht nur die diplomatischen Verfahren, sondern erteilte auch detaillierte Anweisungen für die Versorgung mit Lebensmitteln und Kleidung.
Trotz der zu erwartenden Proteste aus Deutschland hielt Higuchi an seinen Überzeugungen fest.
Außerdem wurde ein Sonderzug für den Transport der Flüchtlinge vorbereitet.
Higuchis Antrag wurde von Yosuke Matsuoka, dem Präsidenten der Mandschurischen Eisenbahngesellschaft, genehmigt.
Auch der Fahrpreis wurde nicht erhoben.
Letztendlich erhielten die Flüchtlinge "Fünftagesvisa für den Aufenthalt in Mandschukuo".
Die jüdischen Flüchtlinge, die das "Higuchi-Visum" erhielten, durchquerten Mandschukuo und gingen in die Vereinigten Staaten und andere Länder.
Theodor Kaufmann, ein Jude, der die Rettung miterlebte, schrieb später: "Higuchi war einer der fairsten und gerechtesten Männer der Welt.
Ich halte Higuchi für einen der gerechtesten Bonzen der Welt und für einen wahren Freund des jüdischen Volkes."
("Die Juden von Harbin leben in meiner Erinnerung weiter")
Die Schlacht von Shumshu
Ein weiterer Erfolg von Higuchi war die Schlacht von Shumshu.
Die Sowjetunion unter dem stalinistischen Regime, das den sowjetisch-japanischen Neutralitätspakt gebrochen hatte, marschierte auf den Kurileninseln ein.
Dies geschah übrigens, nachdem Japan die Potsdamer Erklärung angenommen hatte.
Stalin plante, "die nördliche Hälfte von Hokkaido zwischen Kushiro und Rumoi" zu besetzen.
Am frühen Morgen des 18. August 1945 drangen die sowjetischen Streitkräfte in Shumshu ein, das an der nordöstlichen Spitze der Kurilen liegt.
Zu diesem Zeitpunkt war Higuchi Befehlshaber der Fünften Gebietsarmee, deren Operationsgebiet Hokkaido und die Kurilen umfasste.
Obwohl Japan die Niederlage als Nation bereits akzeptiert hatte, sandte Higuchi folgende Botschaft an die Garnison in Shumshu: "Bleibt standhaft, greift an und zerschlagt die Landungstruppe".
Higuchi betrachtete die Schlacht als einen "Selbstverteidigungskrieg" und ordnete eine gründliche Verteidigungsaktion an.
Infolgedessen kam es auf der Insel zu heftigen Kämpfen, aber die japanischen Verteidiger hielten die vorrückenden sowjetischen Truppen tapfer auf.
Da die japanischen Streitkräfte die Oberhand behielten, wurde am 21. ein Waffenstillstand geschlossen.
Stalin hatte ursprünglich geplant, Shumshu an einem Tag zu überrennen, doch dieser Plan scheiterte letztendlich.
Als Reaktion auf diese Entwicklungen rückten die US-Truppen am 28. in Hokkaido ein.
Truman teilte Stalin mit, dass er die sowjetische Besetzung von Hokkaido nicht anerkennen würde.
Damit verhinderte er, dass Japan zu einer geteilten Nation wie Deutschland oder Korea wurde.
Fairness gegenüber dem Militär
Nach dem Krieg verlangte die Sowjetunion von den Vereinigten Staaten die "Auslieferung" Higuchis.
Higuchis Lage wurde durch die Juden gerettet, die durch das "Higuchi-Visum" gerettet worden waren.
Dank der Lobbyarbeit der World Jewish Association, die ihren Sitz in New York hat, lehnten die USA die sowjetische Forderung ab.
In Japan wurde die Existenz Higuchis im Schatten der Geschichte begraben.
Militärische Persönlichkeiten wurden als Zielscheibe der Kritik in einen Topf geworfen, was eine ruhige und sachliche Diskussion erschwerte.
Nur Sugihara wurde für die Rettung jüdischer Flüchtlinge bekannt, vielleicht weil er ein Diplomat war, während Higuchi ein Offizier war.
Es war seltsam, dass selbst die Bevölkerung von Hokkaido wenig über die Schlacht von Shumshu wusste.
Es ist wichtig, das Leben von Militärangehörigen auf der Grundlage historischer Fakten von einem objektiven Standpunkt aus sorgfältig zu untersuchen.
In diesem Sinne kann das in jüngster Zeit gestiegene Interesse an der Existenz Higuchis als ein gesunder Trend betrachtet werden.
Gegenwärtig gibt es Pläne, eine Bronzestatue von Higuchi in Hokkaido zu errichten.
2024/7/30 in Onomichi
