花の旅

　前のブログにも書きましたが、カトマンドゥは個々の地域に特色があるので、ぶらぶら歩きが本当に楽しいのです。

　もっともこの日は、お土産探しという目的もあって、これはと思う店に入って品定めをしたり、値段の交渉をしたりと、コツが分かった買い物を存分に楽しむことができました。

　タヒティー・チョーク（市街図青△１）から北西に進み、六本の道が交差するチェトラバティ・チョークへ出て、そこから北へ進みました。

　バス通りを歩いていると突然、通りを隔てた店先に飾られたポスターに目が導かれました。

　あれ？と思い、カメラのズームを利かせてシャッタを押しましたが、それは間違いなく深田恭子です。

　まさかこんな所で深田恭子さんに再会できる（バーチャルな話ですが）とは思ってもいませんでした。

　美人の評価は日本もネパールも世界共通なのでしょうか。

　そしてその後、以前から気になっていた、ネパール餃子の店「ニュー・エヴェレスト・モモ・センター」（市街図青〇１）へ向かいました。

　ご覧下さい、この店構え。　

　入口は、人がやっと通れる程の幅しかありません。

　しかも、ドアは無く、店内は申し訳程度の灯りが灯るだけです。

　そして店先の道路は、ひっきりなしに通り過ぎる車が埃をモウモウと巻き上げます。

　こんな風に、飲食店として最悪下の条件でも、この店がネパール人に大人気というのですから、絶対にそれなりの理由があるだろうと信じました。

　店内で、深田恭子さんみたいなお姉さんが接客する、なんてことは絶対にあり得ませんから、味に人気の秘密があるのは間違いない筈です。

　道路の反対側から店の様子を暫く窺い、客が頻繁に出入りし、営業中であることを確かめると、勇気を奮って「ニュー・エヴェレスト・モモ・センター」に入ってゆきました。

　ええ、本当に大袈裟に書いている訳でなく、「ニュー・エヴェレスト・モモ・センター」は、日本人の感覚からすれば、勇気無くしては入れない雰囲気に満ち溢れていました。

　 席に付くけばメニューは一種類だけで、一皿10個のモモが60Rs（約６０円）です。

　飾り気のないアルミ皿に盛られた熱々のモモは、シンプルな味付けで、胡椒の利いたスープがヒタヒタに絡み、客はそれを黙々と食し、残ったスープを飲み干します。

　客は一人か二人連れの中年男性ばかりでしたが、食べ終わった客は、皆言葉少なに会計を済ませ、席を立ち店を出てゆきます。

　まるで、池袋辺りに流行るラーメン屋を見るかのようでした。

　「ニュー・エヴェレスト・モモ・センター」。

　もしかするとカトマンドゥＢ級グルメのチャンピョンかもしれません。

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　前回、前々回とカトマンドゥ （ カトマンズ ）を散策した話を紹介しましたが、同類の情報を纏めておくと、ネット検索時に便利だと思います。

　そこで、ネパールを離れる前日の17日に、カトマンドゥ市内を再度散策した内容を、ここでご紹介します。

　日本へ帰る前日、財布に残ったネパールルピー（Rs）を確認しつつ、見残したカトマンドゥ市内の散策に出かけました。

　ネパールへ入国したばかりの頃と違い、カトマンドゥの概要が頭に入っていますので、足取りに余裕がありました。

　前回の３月２日は日曜日でしたが、今日は平日のため、タヒティー・チョーク（市街図青△１）で露天商が野菜を並べるなど、前回と異なる街の様子が目に気付きました。

　この日私は、直接ダルバール広場まで南下し、広場西側のヤトゥカ通りを北向きに歩き始めました。

　通りに面した肉屋では、丸裸の鶏が空に足を向けていました。

　家々の間に路地があると、その奥に、見事なストゥーパがあったりします。

　「地球の歩き方」に紹介された「切手になった窓」を見に行きましたが・・・

　正直、わざわざ見に行く程の物ではなかったなと・・・、

　しかし、この手の名所は、見ずに旅を終わると、後からやけに気になるものです。

　「切手になった窓」の先で、道を右に折れ、キラガル・トール通りを東へ歩きました。

　キラガル・トール通りを歩く途中、私はカトマンドゥーで初めて、魚屋を目にしました。

　海のないネパールは、魚が相当に貴重品なのかもしれません。

　更に先へ進んで、陶器を並べた店の横で左に曲がりました。

　このような、まるで混沌を絵にかいた光景に出くわすことが、旅の醍醐味とさえ思うのです。

　いいぞいいぞと独り言ちしながら、タヒティー・チョークに続く道を歩き続けました。

　予想しない光景、日常的ではない風景に出会うことで、更なる明日へと進むエネルギーが蓄積されます。

　生きることの手応え、とはこんな感情を言うのでしょうか。

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　ジョッチェン通りに接した細い路地を縫って東へ向かい、カトマンドゥ( カトマンズ )の交通の要路であるカンティ・パト通りに出ました。

　テンプーと呼ばれる小型のオート三輪が目の前を通り過ぎます。

　前方にマハンカル寺院の塔が見えていました。

　
　通りの反対側に、柵で囲まれた広い草地が広がっていました。

　通りに沿って、北へ進みます。

　暫く歩いた先にあった歩道橋に登り、カンティ・パト通りを振り返りました。

　通りに面して病院や銀行、公的機関などのビルが並んでいました。

　更に北へ進むと、タメル地区南端のトリデヴィ・マーグ通りとの交差点に出ました。

　この交差点は、昨晩、空港から宿へ向かうタクシーの窓から目にした記憶があります。

　カトマンドゥは定期的に停電になるため、このような交通の要となる通りでも信号がありません。

　
　交差点の中央で、警察官が交通整理をしていました。

　ここで左折して西へ向かい、300メートル程も進んでから、最初の通りを左折しました。

　そのジャサ通りには、東京の中野に本社を置く「風の旅行社」の支社があります。

　私は日本を出発する３日前に「風の旅行社」の本社を訪ね、現地手配のツアーや、トレッキングに関する情報を頂きました。

　本社で対応してくれた担当者の説明では、この社が企画するツアーは、二人以上からの対応で、必ずガイドとポーターを付けるそうです。

　この時私は、突然の一人旅なので、どの山域に入るかも決めていない旨を伝えました。

　東京の中野に本社がある「風の旅行社」の方から「山歩きの経験があれば、アンナプルナ周辺ならガイドなしでも歩けないことはないですよ」との情報をいただき、

　更に、「何か情報が得られるかもしれないので、ネパールへ行ったら支社に顔を出されると良いですよ」とのアドバイスも頂いていたのです。

　一銭の利益にもならない飛び込み客に、ご丁寧な対応とアドバイスを頂けましたので、私はネパールへ行ったら必ず御挨拶を兼ねて「風の旅行社」へ顔を出そうと考えていました。

　それが礼儀というものです。

　カトマンドゥの「風の旅行社」を訪ねると、現地でも非常に気持ちの良い対応を頂くことができました。

　私が、今回の旅は山と花を見ることが主目的だと説明すると、奥の机に座っていた、植物に詳しい現地社員が出てこられ、ヒマラヤの花を纏めた本を私に見せてくれたのです。

　私が「以前からこんな本が欲しいと思っていたんですよ！」と話すと、それではと、私を本屋まで案内してくれたのです。

　そしてその本屋で目にした、後先を考えずに購入してしまった本がこれです。

　Ａ５版サイズの本は、厚さが3.5ｃｍ程もあります。

　この時は嬉しくて、衝動的に買ってしまったのですが、宿へ戻ってから「しまった！帰国する時に買えば良かった」ことに気付きました。

　今回は山歩きなので、極端に荷物を切り詰めたザックの中へ本を収めると、本はかなりの存在感を示し、ザックは確実に重量を増したのです。

　私はこの時以降、二週間以上も、ザックに詰めた本を傷めないように気遣いながら、旅を続けることになりました。 

　それにしても「風の旅行社」には本当にお世話になりました。

　この旅行社は本当に信頼できます。　社員が全員損得なしです。

　ヒマラヤを一度は目にしたいと、願っている貴方。

　「風の旅行社」は絶対にお勧めです。

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　ダルバール広場に着くと、広場は多くの人々で賑わっていました。

　ダルバールとは、ネパール語で宮廷を意味し、１３世紀から１８世紀にカトマンドゥ( カトマンズ )盆地を治めたマッラ王朝時代には、王宮前広場として国の中心を成していたそうです。

　１６世紀中頃に建てられたタレジュ寺院が、周囲に塀を廻らせていました。

　何処かで結婚式が行われるのでしょうか、広場の隅に置かれた車が花で飾られていました。

　　驚いたのはこの樹です。

　　ガジュマルのような大木が、背丈以上はある祠を呑み込みながら聳えていました。

　祠を呑み込んだ樹の近くに、シヴァ神の化身の一つであるカーラ・バイラブの石像を見ました。

　カーラ・バイブラの前で嘘を付けば、即座に死んでしまうと信じられていて、昔はこの像の前で、容疑者に罪を白状させたのだそうです。

　ダルバール広場の中央に三層のシヴァ寺院が見えています。

　１７世紀末にバクタプルの皇太后によって造られたそうです。

　広場の南側にあるクマリの館には、女神クマリの化身と崇拝される少女が住んでいます。

　初潮前の僧侶カーストの家族から選ばれたクマリには、ネワール王国の守護神であるタレジュ女神や密教女神ヴァジラ・デーヴィーが宿っているそうです。

　クマリの館の横が煉瓦敷きのパサンタブル広場で、多くの土産物屋が商品を並べていました。

　 興味のある顔を見せると、しつこく勧誘されますので、足早に通り過ぎることにしました。

　この広場の周辺に、昔ヒッピー風の旅人達がたむろしていた安宿街があるはずです。

　転ばぬ先の杖として、もしもの時の為に安宿の目星を付ける作業をしました。

　熟年の一人旅、何事も用心するに越したことはありません。

　ジョッチェン通りを曲がった先で、漢字で「日本」の看板を掲げたゲストハウスなどを確認することができました。

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