川口淳一郎講演会『「はやぶさ」が見せた日本力』

1996年から2011年9月まで国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構（JAXA）初代「はやぶさ」のプロジェクトマネージャーで現シニアフェローを務める氏の新春講演会に昨日行ってきた。2010年小惑星「イトカワ」に着陸し帰還した探索機「はやぶさ」の開発の苦労話は映画にもなり川口氏の役はあの渡辺謙が演じたとか。開発を率いた経験話はリスクを恐れずに挑戦する姿勢の大切さと過去の成果をトレースするだけでなく未来の目標に向かって努力する発想の転換の重要性を強調。何事も「仕事に自信を持ち、信じて行動することが必要」と。近い将来打ち上げロケットと飛行機との境目なくなり宇宙へは超高速ジェット機を利用してで行くことになりそうだ。アメリカや中国が大予算を使い宇宙開発で先行しているが「一目置かれる価値ある国であるためにも、技術には投資するべきだ」と強調。事業仕分けにより予算が削減された過去の政治を批判。聴衆は平日の昼のため圧倒的に60代以上の年齢層が多かったが若い人こそ聞いて欲しい内容だった。