庶民はエリートの「操り人形」か？

日本語の「エリート」と、英語でというか、アメリカで使われる「elite」は、意味は同じでもニュアンスが全く異なります。エリートという言葉は、日本では肯定的に使われています。「一流大学を出て、大手商社に勤めるエリート・サラリーマン」と言うように。アメリカでは否定的というか、disapprovingな（非難した）意味合いで使われることが多いです。「elitism（エリート主義）」といえば、ほぼ100％否定的な意味で使用されています。エリートは非民主的で、自分達で国を操って利益を独占しようという陰謀をもっているのでは、という疑いの気持ちがあるように感じます。母国イギリスの王に反抗し、植民地から独立国家を建設したアメリカでは、エリート層に対するこのような見方が、アメリカ史の歩みとともにずっとある、と言っても過言ではないようです。

さて、このようなエリート観は「事実」なのでしょうか？つまり、政界や財界、それにマスコミをはじめとるエリートと呼ばれる人たちというのは、わたし達庶民を支配しようとしているのでしょうか？昨夏、日本で放映されていた『女王の教室』というテレビ番組で、主役である小学校教師が、「日本の支配者層は、自分達が支配しやすいように、あなた達にはバカのままでいてほしいと思っている」みたいなことを、教室で言い放つ場面があったと聞きました。へぽいさんもご自分のブログで、次のように言われています。

「様々な利権が絡み合う社会では、莫大な利益を生み出すモノ、利益や資源の流れを操作できる強者が、ある意味『常識』と言うモノや『情報』を操作する事で、大勢の人間達を操作[して]いるように思えます」

へぽいさんのこの発言、「ヘゲモニー（hegemony）」という概念を、ある意味表しています。この概念を系統立てたのは、イタリアのマルクス主義者・Antonio Gramsci（1891-1937）。このヘゲモニー、非常にぶっちゃげて言えば、「エリートは民衆を、武力ではなくて文化的な方法で、自分達に都合がいいように支配する」という意味らしいです。「文化的な方法」というのは、主に広告、テレビ、雑誌、映画などのメディア、それに万国博覧会なども含まれます。大衆文化などを研究するCultural Studiesの分野でよく使用されるコンセプトのようで、その専門家の間では、ヘゲモニーについて色々議論が交わされた（まだ交わされている？）ようです。「庶民は騙されやすくておバカ」という、ヘゲモニーの前提条件に異議を唱える学者もいるようですが、わたしは詳しいことは知りません。

このヘゲモニー、支配されている民衆が、支配されていると感じない、というところが「ミソ」。わかりやすい例を挙げましょう。「来年の流行色はゴールド」という宣伝記事を読んだ多くの読者が、その記事を鵜呑みにし、店に走ってゴールドの化粧品を購入した結果、その広告を仕組んだ化粧品会社、広告会社、または出版社などを儲けさせる。それに、「今年の化粧で流行しているゴールドには、このような色の服が映えますよ」などと言って、ファッション業界も儲かる（多分）。武力や脅しを使って、消費者に無理やり買わせるわけではないのです。自分の頭で考えない消費者が、記事を勝手に読んでそれを鵜呑みにし、「自らの意思で」買ったわけです。言い換えれば、そんな「おバカな消費者」が、自ら商品を欲しくなる、または買わないといけないと思うような仕組みを、企業が作ったわけです。

上の例は、あなたの身に覚えがありますか？自分が欲しいと思うもの、いいなと思うもの、おしゃれだと思うもの・・・、なぜ自分がそれを欲しいと思うのか、いいと思うのか、おしゃれだと思うのか、考えたことがありますか？へぽいさんも言っていましたが、自分で「いい」と思うものは、「自分の判断」で決めたものですか？その判断の基になっている価値観は何ですか？その価値観は、「自分の」価値観ですか？それとも、エリートに操作（manipulate）されて形成された価値観ですか？「エリートは、庶民にはバカのままでいてもらいたいと思っている。自分たちが利益を得やすいように、庶民を操られるから――。」あなたは納得しますか？