レバノンは北から東にかけてシリアと、南にイスラエルと隣接し、西は地中海に面してます。面積は1万KM2、人口は4.2百万人程ですから、静岡県と山梨県を足した程の中東の小国です。
この地域は紀元前3000年ごろには、フェニキア人と呼ばれる人々が一連の都市群で生活をしていたそうです。そのころのレバノンは、内陸部には鬱蒼としたレバノン杉の森が茂っていました。フェニキア人は、当時レバノン山脈全域に自生していたレバノン杉を船舶の建造材として使用し、地中海貿易で繁栄したといいます。
レバノン杉は長年の伐採がたたり、現在は1200本程度が残るだけになっていますが、その名残が、世界遺産のカディーシャ渓谷と神の杉の森です。
レバノン杉は名前に「スギ」が付いていますがマツ科なのだそうです。
この地は紀元前10世紀アッシリア帝国に飲み込まれた後、新バビロニア、マケドニア王国とその後継のセレウコス朝シリア、古代末期にはローマ帝国と支配者が替わっていきます。
そして、7世紀には東ローマ帝国を破ったアラブ人に征服されてイスラム世界に組み込まれました。
1918年にはフランスに占領され、1923年9月にフランス委任統治領大レバノンとなります。シリアの地もこのときフランス委任統治領シリアとなるのです。
1941年6月に、亡命政府となった自由フランスがシリア、レバノンの独立宣言し、1941年9月にシリアが、同年11月にレバノンが独立を布告しました。連合国として自由フランスを支援していたイギリスは独立布告後すぐに独立を承認し、ドイツ軍の侵攻に備えて1942年初期に軍人を両国の公使に派遣し両国を支援したそうです。
宗教はムスリム教諸派が55%、キリスト教諸派が40%、それぞれが様々な宗派に分かれます。レバノンには18の宗派が存在し、各宗派に政治権力配分がなされ、大統領はマロン派（マロン典礼カトリック教会）、首相はスンニ派、国会議長はシーア派と決まっているそうです。
しかしPLOの流入によって微妙な宗教宗派間のバランスが崩れ、1975～76年にかけて内戦が発生し、イスラエルとシリアの侵攻も受けました。
内戦以前の首都ベイルートは「中東のパリ」と呼ばれ、中東のビジネス・金融センターとして繁栄していましたが、内戦によってシステムが崩壊してしまいます。1990年の内戦終了以後、経済復興が進められており、ベイルートの街並みなども再び整備されてきていますが、2006年のイスラエルとヒズボラの武力衝突で国家全体のインフラ被害などが生じていることもあり、復興道半ばといったところです。
2005年2月にラフィーク・ハリーリ元首相が暗殺されて以降、国内ではムスリム教シーア派のヒズボラなど親シリア派と故ハリーリ元首相の次男サアド・ハリーリ氏を中心とするムスリム教スンニ派のグループなどの反シリア派が激しく対立してきましたが、2009年6月に実施された国会総選挙で、反シリア派が引き続き議席の過半数を確保する勝利を収めると、同年11月にはサアド・ハリーリ氏が首相に就任し、親シリア派も含めた「挙国一致内閣」を樹立しました。
ようやくたどりついた内戦終結なのですが、平穏な日々が続いているとは言いがたいようです。18の宗派間の対立という中で、綱渡りのような状況なのでしょう。
それでもレバノンの人々は、内戦再発だけは避けたいと努力しているようです。
いつかベイルートが再び中東のパリと呼ばれ、地中海有数の国際的リゾート地として、数多くのホテルが立ち並ぶ程復興したら、是非レバノン杉を見に行きたいと思います。
カディーシャ渓谷で、18の宗派の子供達が手を取り合って遊んでいるところを見ることができたら、とても素敵だと思います。
そんな日が早く訪れますように。
このプログの画像はisis_chanプロジェクトに参加されているイラストレーターの方々からお借りしています。isis_chanプロジェクトの目的は、ISが発信する残酷な画像のインターネットでのヒット率を低下させることだそうです。isis_chanプロジェクトにはガイドラインがあり、ムスリムと彼らの信仰の尊重、暴力的・性的表現・政治的主張の禁止等々決められています。私のプログは極力このガイドラインに沿って書いているつもりですが、抵触していると思われたら、それは私の文章力の無さから来るものだと思います。
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