木犀

秋風にのって甘い香りが漂ってきます。
思わず足を止めてまわりを見まわすと、「薄黄木犀」と「金木犀」が葉かげに小さな花をたくさん咲かせていました。
「木犀」は漢名。樹皮が動物の犀（さい）に似ているからだそうです。
九里先まで匂うことから「九里香」（きゅうりこう）とも、ほかには「桂花」（けいか）とも呼ばれています。
日本ではオレンジ色の「金木犀」が一般的ですが、原種は白い花が咲く「銀木犀」だそうです。
雌雄異株の木なのですが、中国から伝わったのが雄株だけだったので、日本には雄樹しかないのだそうです。
だから実ができないのだとか・・・。
たとえ九里も香りを飛ばしても、はるか中国までは届きません。
「木犀」が香るたびに甘酸っぱい思いがするのは、そのせいでしょうか。