ある物語

初めは、個人の集まりだった。
弱い立場の者たちの集まり。そんなものだった。

彼らは傭兵のようなものだった。
求められれば応じ、彼らの姿はあちこちにあった。

そのうちに、彼らは頂点に立ちたくなった。
若い才能はやってきて、また去っていくものもいた。
去っていったものの中には、名声を得たものもいた。

10年が経ち、ひとつの計画が始まった。
結実するには2年の歳月を要した。
しかし、それによって彼らは頂点と、
勝利のための方程式を手にすることができたのだ。

勝利のための方程式は、彼らに名声と富をもたらした。
彼らは支配者となった。
しかし、それを彼らはあまりに濫用しすぎた。
得た名声は錆びつき、強大な敵すら作った。

初めは働きが悪くなったものを切り捨てていくだけだった。
中には反旗を翻したものもいたが、彼らはまだ力に溢れていた。
彼らの得た方程式を用い、多くの敵が立ちはだかった。
彼らは支配者の地位を追われたが、まだ力を保っていた。

強大な敵を見習い、彼らはすべてをその手に得ようとした。
彼らの生業に関わるすべてをその手に収めようとした。
新たな拠点を作り、そこから新しい手勢を放った。

しかし彼らには、もう新しい「流れ」を作り出すことはできなかった。
敵たちの作った流れを模倣し、追随していく存在。
ひどい嘲りも受けた。腹心と思っていた者たちも離れた。

彼らは今でもまだ戦っている。
随分と狭くはなったが、まだ国土を抱え、
時に存在を忘れられながらも、時には気を吐いて健在を示すのだ。

彼らは滅びかけの、帝国に似ていた。