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こんな話をお聞きになられたことがおありでしょうか。
数年前、シアトルスペシャルオリンピックでは、身体的または精神的に障害を持つ9人の選手が、100ヤードダッシュのスタートラインで揃いました。スターターピストルが鳴らされて、彼らはすべて走り出しましたが、それはレースに勝つための突進ではなく、ゴールまで終わりまで走り切って勝利するためのレースでした。
そうして皆は走っていたのですが、一人の少年は、アルファルト上に転び、数回転倒し、泣きだしました。（走っていた）他の8人は少年の叫び声を聞きました。彼らは減速して後ろを振り返りました。彼らすべてはくるりと向きを換えて、戻っていきました。８人すべてが、です。
ダウン症候群のある少女は（転倒して泣いている少年のそばに）腰をかがめて、彼にキスして言いました、 「さあ、これであなたは大丈夫よ。」
９人全員は腕を組んで、一緒にフィニッシュラインへ歩いていきました。
スタジアムの全員は総立ちし、その声援は数分間続きました。そこに居合わせた人々は未だにこの話をしています。何故でしょう？ それは、私たちは心の奥底でこ一つを知っているからです。
この人生で重要なことは、自分達が勝利を得る以上のことです。
この人生で本当に重要なことは、たとえそれが遅くなり、コースを変えることになっても、他の人が勝つのを助けることです。
参考：スペシャルオリンピックス・日本 http://www.son.or.jp/
この話の補足：
この話は、その本質的な点が非常に誇張されているが、絵空事ではなく、真実ではある。ワシントン州スペシャルオリンピックス・オフィスの関係者によると、この件はワシントン州スポケーンで1976年に行われた陸上競技会のイベントで起こった。ある競技者が転倒し、一、二名の選手たちが、その転倒した選手を助けるために引き返し、一緒にゴールラインを越えた。つまりそれは一、二名の選手だけで、他の選手たちはそのままレースを続けたのだった。
したがって、話は、転倒した競争相手を助けるために、勝利の金メダルという自身の夢を自発的に捨てた「特別な人々」全員に関するものではなく、むしろ別の人の援助に行くことを選んだその二、三名の人たちに関するものである。残念なことに、この話は、知性の欠乏が子供のような純粋さと、子供の素直さで補われている、という世間一般の（間違った）固定観念をさらに助長している。実はスペシャルオリンピックス選手たちは、他のどのようなスポーツでも活躍する選手たちと同じくらい、レースのために長時間、献身的に自己訓練・鍛錬をしている。
スペシャルオリンピックスは、地域社会の恵まれないメンバーに社交の機会を与えるための、ほんの少々かけっこをする、というカジュアルな集まりではない。各競技者が最善を尽くすよう努め、非常に組織的なスポーツイベントである。そしてそれは真摯に試みられ、成功してきている。
スペシャルオリンピックスの宣誓文の基本は、「勝ちましょう。でも勝てなかったら、勇敢に挑戦しましょう」というものである。
