はだしのゲン

　中沢啓治氏の、原爆をテーマに扱った漫画で、私が小学生の頃、雑誌に連載されましたが、それから約３０年、今では、私の子どもが、主人公のゲンと同じ年代です。
　当時は、年齢的に近かったゲンに同化して読んでいましたが、４０代の父親になった今、この作品を思い出してみると、どうしても、周囲から非国民と言われ続けようとも、頑なに戦争に反対した、あの頑固親父のほうに感情移入してしまいます。

　中でも一番思い出すのは、予科練に志願した長男、浩二が出征する場面です。
浩二を殴り飛ばし、何とかやめさせようとする父と、とうちゃんのような非国民になりたくないと、あくまで志願するつもりの浩二。そして、非国民の子ゆえ、町内の誰にも見送られることなく、ひとり出征していく浩二の汽車を、線路脇から、「ばんざい！ばんざい！」と祝いながらも、「卑怯者と、ののしられてもいいから、生きて帰れ」と見送った後、「浩二のばかたれ。ばかたれが」と肩を落とす父。
　結局、戦争に反対し続けた父は、原爆に殺されてしまい、戦争に行きながらも無事復員した浩二は、その皮肉さを哂い、父の遺骨に不孝を詫びます。

　私も、もちろん戦争には反対ですし、我が子に、戦争に行ってほしくはありません。いま、こうして書いていても、涙が浮かんできます。

　息子の小学校に参観で行ったとき、図書館を覗いたら、「はだしのゲン」が書棚にありました。手にとってみて、思わず涙を流しそうになりました。息子の学年がもう少し進んだら、父が昔読んで、今でもよく覚えている作品として、読ませてみたいと思っています。私がそうだったように、息子の年齢ではまだ、頑固親父の気持ちは分からないでしょうが、いつか父の気持ちを分かってくれるものと信じています。