「悲劇から歓喜に」 ザックジャパンが因縁の地で豪州を倒して2大会ぶり4度目のアジア制覇

◆サッカー・第15回AFCアジアカップ カタール大会（2011年1月29日）

・決勝
日本 1（0－0）0 豪州　（＠ドーハ／ハリーファ国際スタジアム）
（延長0－0、1－0）
得点者：日本）109分 李忠成


・最終順位
優勝・日本、2位・豪州、3位・韓国、4位・ウズベキスタン

※日本は2004年中国大会以来、2大会ぶり4度目の優勝（優勝回数は大会最多）。
　 2年後にブラジルで開催されるコンフェデレーションズ杯の出場権も獲得。


今大会の詳細の成績
アジアサッカー連盟の今大会の関連ページ
日本サッカー協会の今大会の関連ページ
今大会の日本代表23名（日本サッカー協会のHPより）
出場16チームの最終登録メンバー（各国23名）

〔写真はロイターより〕


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊　　＊　　＊　　＊　　＊


忌まわしき思い出の地で因縁の相手に雪辱

今大会の試合をたくさん見ましたが、現在のアジアの勢力図は中東勢が凋落し、日本・韓国・豪州の3強時代に突入したような気がします。韓国と豪州に対する個人的な感想を述べると「韓国は負けたくない相手、豪州は勝ちたい相手」です。以前にも述べましたが、W杯のアジアの出場枠（4.5）やW杯予選のシステムや日韓両国のアジアにおける相対的な地位などを考慮すると、韓国とは本当の意味で真剣勝負を戦う機会は、実は意外と少ないです。極端な話、もしW杯最終予選で同組になって韓国に負けても、他の国にしっかりと勝利を収めれば本大会に出場できます。だけど、過去に歴史的に因縁のある玄界灘を挟んだこの国に無抵抗で白星を献上するのは、絶対に国民感情が許さないはずです。韓国は、理屈抜きで意地とプライドを賭けても負けたくない相手なのです。きっと彼らだってそう思うでしょう。

では、なぜ豪州を「勝ちたい相手」と表現するのかというと、現実的な理由があるからです。主に欧州系の白人移民で構成されている豪州は非常に体格とフィジカルが優れてます。更に、代表選手の殆どが欧州のクラブに所属しており、高いレベルのリーグでプレーしております。ある意味、彼らはアジアというよりも、欧州のチームと表現した方が適切なのかもしれません。なお、豪州の1月12日発表のFIFAランキングは26位です（日本は29位）。25位以内には欧州のチームが16ヶ国あります。つまり、豪州は欧州選手権に参加してもおかしくないレベルなのです。それに、アジアの代表チームは、W杯の1次リーグでは優勝を争うシード国と欧州の中堅国と必ず同組になります。決勝トーナメントに進出するには、シード国よりも欧州の中堅国を倒す必要があります。なので、仮想敵国である豪州に公式戦で勝てないようでは、W杯で勝ち抜くことは難しいです。

更に、豪州には苦い思い出があるからです。それは、今から5年前の2006年6月12日、ドイツW杯1次リーグ初戦で1－3の痛恨の逆転負けを喰らった、あの「カイザースラウテルンの悪夢」です。日本は、白星を皮算用にしていた相手に終盤に立て続けに失点を喰らってまさかの惨敗。甚大なダメージを被った日本はチームが内部崩壊し、事実上の終戦。皮肉にも、今回の豪州は世代交代が殆ど進んでないので、あの時のメンバーが大勢名を連ねてます。復讐の機会を伺っていた我々にとっては、かえって好都合でした。また、今大会の開催地は、日本サッカー界にとって永久に忘れらない因縁の地です。今から18年前の1993年10月28日、このドーハで開催された米国W杯アジア最終予選。日本は、イラクとの最終戦に勝利すれば悲願の本大会初出場が達成出来たが、まさかのロスタイムの失点で2－2で引き分け。いわゆる「ドーハの悲劇」で、日本はあと一歩で夢が潰えました。何としてでも、この地で彼らに勝利して、過去の屈辱の歴史を清算したいところでした。

前半は、明らかに豪州のペース。かつて浦和を率いてJリーグと天皇杯とACLを制した経験のあるホルガー・オジェック監督は、案の定、日本の弱点である守備を痛めつける為、ハリー・キューウェルとティム・ケーヒルを目掛けて徹底的にロングボールを放り込んできました。単純明快な手口でしたが、日本はこぼれ球を拾えず、更に豪州はしっかりとした足元の技術もあるので、中々ボールを奪って有効な攻撃が出来ず、苦しい展開に陥ります。日本は豪州の攻撃を喰らってピンチを幾度も迎えますが、DF陣の体を張った守備とGK川島永嗣の再三のファインセーブで、辛うじて事なきを得ます。後半の立ち上がり10分近くは更に戦局が悪化し、豪州の迫力ある攻撃に日本は防戦一方。ゴールマウスが日本の12人目の選手として活躍するほどでした。だが、この後、日本のアルベルト・ザッケローニ監督は、誰もが予想しなかった意外な作戦に打って出ます。

まず、負傷した香川真司の代役でイマイチ機能しなかった藤本淳吾を岩政大樹に交代。システムを大幅に変更するのかと思われたが、なんと今野泰幸を左サイドバックに移動し、このポジションに入っていた長友佑都を一つ前のポジションにずらします。更に、この位置に入っていた岡崎慎司を藤本の位置に変更。1人を交代させただけでしたが、布陣をそのままにして大幅に選手の配置を変更しました。これが見事に当たります。後半21分、左からのクロスに合わせた岡崎のヘディングが僅かにゴールの枠を外れますが、まるでエンジンが2つ搭載されているかのような運動量とスピードを誇る長友が配置転換によって甦生し、左サイドを完全に支配して攻撃が活性化します。ただ、日本は後半27分にDF陣の連携ミスからキューウェルに1対1の決定的な場面を作られます。しかし、この大ピンチを鋭い反応を見せた守護神川島が阻止。その後も、豪州のパワープレーを体を張って凌いで、結局両チーム無得点のまま延長戦に突入します。

延長に入ると豪州の運動量は目っきり落ちますが、執拗にパワープレーを仕掛けます。延長戦前半8分、ロビー・クルーズがヘディングを放ちますが、またも川島が弾き出して辛うじて難を逃れます。そして、延長後半4分、遠藤保仁から縦パスを受けた長友がドリブルを仕掛けて絶妙なクロスを送り、前田遼一に代わって初戦のヨルダン戦以来久しぶりに出場した李忠成が左足で鮮やかなダイレクトボレー。このシュートに一歩も動けなかったGKマーク・シュワルツァーは、ボールの軌道を黙って見送ることしか出来ず、ついに日本は均衡を破ります。この時のシュワルツァーは、18年前にオムラム・サルマンのヘディングシュートに身動きが取れなかった松永成立を彷彿させられました。李の芸術的なシュートもさることながら、長友からクロスを貰う前に相手DFを前に釣り出した巧みな動きも評価すべきです。しかし、日本は延長戦後半ロスタイム、岡崎のハンドから自陣ペナルティエリア付近でFKを与えます。まるで、18年前のイラク戦や今大会準決勝の韓国戦を彷彿とさせられる嫌な展開。だが、日本は豪州の猛攻を体を張って執念で凌ぎ切り、ついにタイムアップの笛。日本は苦闘の末に、大会最多となる2大会ぶり4度目の優勝を果たしました。

それにしても、ザッケローニ監督の手腕は本当にあっぱれですね。中東で1月開催となった今大会は、日本など東アジア勢にとっては極めて悪条件でした。ただでさえこの時期はオフシーズンなのに、選手の負傷者が続出して満足な合宿を行えないどころか、強化試合すら組めずに準備不足でした。更に、南アW杯での日本はアテネ五輪世代が中心だったので、必然的に世代交代を求められてました。とはいえ、3位以内に入らないと次回大会の予選免除の特権を得られません。なので、今大会は、チーム全体を成長させながら、最低限の成績も求めなくてはならず、同時並行の難しい作業でした。それだけに、優勝という最高の結果を出しただけでなく、北京五輪世代にスムーズに切り替える事が出来たのは高く評価すべきです。今大会優勝したおかげで、再来年のコンフェデレーションズ杯の出場権も獲得出来たのは、W杯本番を見据えると非常に大きいです。延長やPK戦にまで縺れ込んだとはいえ、ライバルの韓国と豪州に勝利したことも素直に評価できます。課題だったCBは、大会前に負傷者が続出したので完全解決とはいきませんでしたが、現在22歳の吉田麻也を思い切って抜擢したのは収穫です。

最終的に全6試合も戦った今大会の日本は、出場停止や負傷者以外は基本的に先発選手を固定したので、チームとしての軸をある程度作れました。一方、登録23人中21人も起用。ザッケローニ監督は、たとえ選手が失敗しても決して見捨てず、むしろ選手の能力を信じて次にチャンスを与えました。選手も監督の信頼にしっかりと応えました。その結果、決勝トーナメント以降の3試合は交代選手が得点を取り、まさに日替わりヒーローの誕生となりました。そして、南アW杯の時に選手の間から自然と生まれた団結力が、今大会で様々な危機を乗り越えたことにより更に強固になったようにも思えました。この良い流れを、7月にアルゼンチンで開催される南米選手権（コパアメリカ）と、9月から開幕するブラジルW杯アジア3次予選へと繋ぎたいです。そして、何と言っても、3月5日から開幕するJリーグへの関心が高まれば本当に最高ですね。

もし、今の日本に不安材料を挙げるならば、ザッケローニ監督の評価が急上昇してが欧州のクラブに引き抜かれることだと思いますね。アジア王座を奪還したことによって、日本国民はザッケローニ監督に絶大な支持を寄せているだけに、日本協会が契約面で不手際が無い事を本当に祈りたいです。



▼アジア杯の歴代成績
（東南アジア4ヶ国で開催された前回の2007年第14回大会から、開催時期が五輪開催年から五輪前年に変更）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　優勝　　　　　　　　　 2位　　　　　　　　　3位　　　　　　　日本の成績
第 1回（1956年）香港大会　　　　　　　　　韓国　　　　　　　　　イスラエル　　　　　 香港　　　　　 　不参加
第 2回（1960年）韓国大会　　　　　　　　　韓国　　　　　　　　　イスラエル　　　　　 台湾　　　　　 　不参加
第 3回（1964年）イスラエル大会　　　　　 イスラエル　　　　　　インド　　　　　　　　 韓国　　　　　　不参加
第 4回（1968年）イラン大会　　　　　　　　 イラン　　　　　　　　　ビルマ　　　　　　　 イスラエル　　　予選敗退　※注1
第 5回（1972年）タイ大会　　　　　　　　　 イラン　　　　　　　　　韓国　　　　　　　　　タイ　　　　　　　不参加
第 6回（1976年）イラン大会　　　　　　　　 イラン　　　　　　　　　クウェート　　　　　　中国　　　　　　 予選敗退
第 7回（1980年）クウェート大会　　　　　　 クウェート　　　　　 　韓国　　　　　　　　　イラン　　　　 　不参加
第 8回（1984年）シンガポール大会　　　　サウジアラビア　　　中国　　　　　　　　　クウェート　　 　不参加
第 9回（1988年）カタール大会　　　　　　　サウジアラビア　　　韓国　　　　　　　　　イラン　　　　　　1次リーグ敗退　※注2
第10回（1992年）日本大会　　　　　　　　　日本　　　　　　　　　サウジアラビア　　　中国　　　　　　 優勝
第11回（1996年）UAE大会　　　　　　　　　サウジアラビア　　　UAE　　　　　　　　　 イラン　　　　　　準々決勝敗退
第12回（2000年）レバノン大会　　　　　　　日本　　　　　　　　　サウジアラビア　　　韓国　　　　　　 優勝
第13回（2004年）中国大会　　　　　　　　　日本　　　　　　　　　中国　　　　　　　　　イラン　　　　　　優勝
第14回（2007年）東南アジア4ヶ国大会　　イラク　　　　　　　　サウジアラビア　　　 韓国　　　　　　 4位
第15回（2011年）カタール大会　　　　　　　日本　　　　　　　　 豪州　　　　　　　　　 韓国　　　　　　 優勝

・優勝回数
4回：日本（1992年、2000年、2004年、2011年）
3回：イラン（1968年、1972年、1976年）、サウジアラビア（1984年、1988年、1996年）
2回：韓国（1956年、1960年）
1回：イスラエル（1964年）、クウェート（1980年）、イラク（2007年）

注1）1968年第4回イラン大会の予選に参加した日本はB代表なので、日本サッカー協会は国際Aマッチには認定してません。
注2）1988年第9回カタール大会の本大会に参加した日本は実質的な大学生選抜なので、日本サッカー協会は国際Aマッチには認定してません。

※現在イスラエルは1992年から欧州連盟（UEFA）に加盟してますが、1956年～1974年まではAFCに加盟していたので、1968年第4回イラン大会まで同国はアジア杯に参加してました。
　 2006年からアジアサッカー連盟（AFC）に加盟した豪州は、前回2007年第14回東南アジア大会からアジア杯に参加。


・関連記事
今大会を振り返って感じたこと（中）　「求む、中澤の後継者」
今大会を振り返って感じたこと（下）　「スムーズな世代間の融合」



☆日本vs豪州のダイジェスト
　決勝点を挙げた李忠成の矢を放つパフォーマンスは大会前に負傷離脱した広島の元同僚の槙野智章も喜んでいるでしょう。



☆李忠成のボレーシュートは、2002年の欧州CL決勝戦のレアル・マドリードvsレバークーゼン戦で
　ジネディーヌ・ジダンが放ったスーパーシュートを彷彿とさせられました。
　（2002年5月15日　＠スコットランド／ハムデン・パーク）