「ペヤング」ソフトボール部全員退社 やきそば生産業務が多忙で

「ペヤング」ソフトボール部全員退社　やきそば生産業務が多忙で

2015年12月6日 8時5分

スポーツ報知


　ソフトボールの日本女子リーグ１部「ペヤング」の全選手約２０人が今月末で退社することが５日、分かった。チームを運営する「まるか食品」の主力商品で昨年１２月に「ごきぶり混入問題」を引き起こした「ペヤングソースやきそば」の生産業務が多忙となり、１０人以上が退部を決断したことが引き金となった。まるか食品は２日付で日本協会に休部を届け出たが、このまま廃部となる可能性が極めて高い。

　２０２０年東京五輪での復活に沸くソフトボール界が激震に見舞われた。

　「ペヤングソースやきそば」にごきぶりの混入が指摘されたのは昨年１２月。「まるか食品」では約５か月間生産を自粛した。６月に関東地区で販売を再開すると、わずか２日間で４００万食が売れ、生産能力の３倍近い追加注文が殺到した。７月以降は他地域でも順次販売を再開。本社がある群馬・伊勢崎市の工場は、現在でも２４時間昼夜二交代制でフル稼働を続けている。

　この「ペヤング」復活が、ソフトボール部を窮地に追い込んだ。部員は全員「まるか食品」の社員。騒動前は午前７時半に出社し、午後０時に終業。夕方までを全体練習に充て、夜間に２時間程度自主練習。現在、日本代表選手はおらず、成績も１部下位だが、充実した選手生活を送ってきた。しかし６月以降は「早番」シフトで午前５時から午後１時まで働いている。３時間程度の残業日もある。あるチーム関係者は「問題があって以降、仕事が一気に忙しくなった」と語る。練習時間は大きく減り、今季は３勝１９敗。低迷した昨年と同じく１２チーム中１１位と巻き返せず、１０月に行われた１部・２部入れ替え戦で辛くも残留を決めた。

　チーム関係者は「練習をしたいのにできない現状から、１０人以上がチームを去る決断をした」と語った。９人がそろわなければ試合はできない。テレビＣＭに出演するなど“宣伝効果”もあったチームだが、休部せざるを得なかった。空席になった１部には、今季最下位のＮＥＣプラットフォームズが残留する。

　休部が決まり、選手約２０人は１２月末で全員退職することに。「会社員として再就職先を探したり、実家に戻る人もいる。急に獲得してくれるチームもなかなかないので、ほとんどの選手が現役引退になる」（同関係者）という。規定では、休部から２年以内に申し出れば２部からの復帰が可能。「まるか食品」側も将来のリーグ復帰の意向も伝えているが、０９年から築き上げてきたチームは一度、白紙に戻る。再出発の道のりは険しい。