電撃引退！

‡つい先日のブログで，元横綱・千代の富士が２０年余りに渡って持っていた通算勝ち星”1045勝”という前人未踏の大記録を，大関・魁皇が更新した話を書き記したけど ……その魁皇が,何と何の前触れもなく「引退」を表明したのだ。

まさに”電撃引退”という感じである……。人前で裸になる事がイヤだった，という古賀少年が角界に入り，何と２３年間に渡って”土俵人生”を勤め，その半分近くを〈大関〉として相撲をとってきた……つくづく人の人生って分からない！

若い頃，片手でリンゴを握り潰したり，１００キロの握力計の針を振り切ったり，それぞれの手にいっぱいのビール瓶を入れたケースを二つずつ持って運んだり……と，その怪力は有名だが，「気は優しくて力持ち」とは魁皇の事を言い表しているみたいだ。その佇まいは博多人形を思わせる。

横綱の貴乃花，若乃花（三代目），曙，大関の武双山，そして土佐の海……といったライバル達が土俵を去っていく中，現役にこだわり続けてきたと言う魁皇。満身創痍で土俵に立ち続けてきた３８歳は「まさか破られる事はない」と言われた大記録を塗り替え，ピンと張り詰めた糸が切れたかの様に，現役に別れを告げる事になった。

今場所……朝は魁聖と”三番勝負”を行い，取組後は”腰痛”の治療に通っていたというが，腰だけではなく首をはじめ肩，肘，膝，そして足と痛くない箇所がない位だろう。まさに満身創痍で相撲を取っていたのだろう。魁皇の引退で大関以上に日本人の力士が，いなくなってしまった……。

魁皇と高見盛が土俵に上がると凄い歓声が沸く。魁皇の引退で一つの時代が終った。折しも，もう一人の”人気者”高見盛は負け越し，来場所は十両への陥落が必至だ。見ていて明らかに体力の衰えを感じる。ちょうど”新旧交代”の時期なのだろうか，と感じる。魁皇は「浅香山」を襲名して 友綱部屋で後進の指導に当たる。

今朝の新聞は，この魁皇の引退を大きく報じている。４時からのＮＨＫの「大相撲」放送でジックリと,魁皇の"偉大な足跡 "に浸っています。そうそう宍倉さん，谷村新司の＜ブレーノート＞のライブの事，先月19日のブログで書いたやつです。（笑）氏が最近「ココロの学校」のタイトルでやっているライブを＜ブルーノート＞で，愛娘の詩織さん等と一緒に歌っています。今までのホール等とは違って，お客さんが手が届く様な距離の……小さなホールでのライブもいいもんですよ。(笑) ＜茨城＞

※写真は2000年に大関に昇進した魁皇。その表情は若々しい。