早速お待ちかねのうどん屋めぐりからスタートします。一軒目は県庁裏の有名店「さか枝」です。かけ、ぶっかけ、釜揚げ、ざるの四種に天ぷら、稲荷、おにぎりという簡素な品書きに自信のほどがうかがえます。いわゆるセルフ店なのですが、都会人の知るセルフうどんとは全くの別物で、まずはうどんと天ぷらの数を注文して会計を済ませたあと、丼で出されたうどんを自ら湯がいて、山と盛られた天ぷらから好きなものを選んで乗せ、最後は寸胴から蛇口をひねってだしをかけて完成となります。地元客が慣れた手つきでこの工程をこなす中、県外からの一見客である自分は右往左往でよそ者丸出しです。しかしこれも讃岐うどんの楽しみのうちです。
思うに、讃岐のうどん文化は実に独特です。全国どこへ行っても食されるきわめてありふれた食べ物とはいえ、讃岐における人々の暮らしとうどんとの密着ぶりは、よその土地とは比べものになりません。たとえていうなら、福島に「佐藤」の姓がやたらに多いようなものとでも申しましょうか。讃岐におけるうどん屋の密度たるや、喜多方のラーメンと同等あるいはそれ以上ではないでしょうか。業態も県外人がよく知る普通のうどん屋から製麺所の一角にあるものなど多種多様で、都会ではおなじみのセルフ店でさえ、店ごとの手順の違いがあってそれぞれに楽しめます。そして何よりうどんのレベルも他県の比ではなく、有名店でも何でもない沿道の店へ飛び込んでもほとんど外れがありません。見て楽しく味わって楽しい讃岐うどんは、その土地の人々の暮らしに深く根ざした文化という点で、ご当地B級グルメの真骨頂というべき存在です。いや、全国の小京都と本家の京都を比べるのに意味がないのと同様、讃岐うどんはご当地B級グルメの域さえ超越した孤高の存在といってもよいでしょう。二軒、三軒といわず、胃袋に余力がある限り訪ね歩きたいと思います。
★
さか枝
香川県高松市番町5-2-23
087-834-6291
530AM-1500PM(日祝日定休)
かけ中＋天ぷら270円
