五穀

明日は「勤労感謝の日」で祝日。しかしながら、ここ数か月は
休日出勤や持ち帰りの仕事で、勤労尽くしの日々のため、
何に感謝すべきか、見えづらかったりして……
ならばいっそ、新穀の収穫に感謝する「新嘗祭」の方が
感覚的に納得できるわ。Viva 旧暦！　
古来、日本人は五穀豊穣を願い、祈り、祝ってきたのだけれど、
さて、その五穀とは――
『古事記』だと、稲・麦・粟・大豆・小豆、
『日本書紀』だと、稲・麦・粟・稗・豆になるよ。
そう、大豆も五穀のひとつに数え上げられることを忘れてはいけない。

鹿沼こんにゃく

昨夕帰宅すると、土鍋に筑前煮らしき物が煮えていた。
炭水化物が欲しかったけれども、ご飯が無かったので、
冷凍の生麺を茹で、万能調味料「味覇」と醤油でスープを作り、
冷蔵庫の有り合わせの野菜を投じて、シンプルな湯麺を拵えた。
湯麺を啜りながら、筑前煮を摘まんでびっくり。こんにゃくの食感に、だ。
……そこで、問題の品が某ルートから手に入った
栃木の地域ブランド「鹿沼こんにゃく」だったことを思い出す。
気泡を多く含ませているためか、“ため”のある歯応え。
牛蒡などアクの強い根菜にも負けない、こんにゃく本来の野趣。
伝統に裏打ちされた、こんにゃくの底力に唸らされた夜だよ。

餅どうふ

大鷹不二雄『鏡花恋唄』（新人物往来社）を読み進めていると、
小説中に「餅どうふ」なるものが登場する。
当初の舞台となる「真葛」という名の店（＝遊郭）に出る前の
幼い少女が切るものとして扱われ、作中では「真葛どうふ」とも呼ばれている。
　　　　　　　☆
「きはちす、という老舗でつくったとうふのなめらかな手ざわりは、
毎日ふれるから、よくしっていたが、そのあじも、
舌にのせたやわらかさも、お鏡（＝ヒロイン名）はまだ知らずにいた。
ただ、そのしろいうつくしさは、まき（＝お鏡の友人）のうなじの白さに
よく似ていて、お鏡は包丁をつかいながら、なんども、きゅっと唇をかみしめた」
　　　　　　　☆
文章に平仮名を多用しているのは、はんなりとやわらかな世界観を
表現しようとの意図。また、13歳の少女であるお鏡の視点から
描かれているからでしょうか。文体分析はともかく、
この「餅とうふ」――豆腐に片栗粉を混ぜて拵えたものか？　
あるいは別名「真葛豆腐」から連想が働いてしまうように
葛粉を使用した葛豆腐、つまり「呉豆腐」の類かな？と
いろいろ頭をめぐらしてしまいますねえ。間違いなく、職業病ｗ。

1972年のエルニーニョ

「私がエルニーニョという言葉をはじめて聞いたのは1972年であったが、
その翌年にエルニーニョは、日本にテレコネクションを起こすことになった。
1973年に突然、豆腐の価格が上がったのである。
当初は、商社の買い占めであると騒がれ、
主婦が三菱商事などに押しかけて、一騒動を起こした。実は、
それまで国際アグリビジネスは、肥料蛋白質にフィッシュミールを使っていたが、
これがエルニーニョにより採れなくなって、大豆が肥料の原因になったからである。
大豆の卸値が1.5倍から２倍に跳ね上がり、豆腐の価格を上昇させたのである」

（小松左京「地球文明人の記録と記憶」）

瓢亭

先週末は、「お初天神（露天神社）」の近くで蕎麦を手繰る。
（“たぐる”なんて言うと、蕎麦通は怒るかしら？）
近松門左衛門『曽根崎心中』で有名な神社の脇へ入った
ごみごみした（失礼！）小道に並ぶ良店が「瓢亭」。
独りだと駅前ビルで古書や中古ＣＤを漁った後、
もしくは友達と呑み歩いたりした後に飛び込んで、
「夕霧そば」「お初そば」を頼むのが何か心地良いのね。
夕霧そばには、徳島産の柚子の皮が練り込まれ、
お初そばは、梅肉などが練り込まれている風情。
さっぱりとした食味で、呑んだ後の締めに最高！

紅葉豆腐の謎を解く

映画『豆腐小僧』によって、世間一般的にも
忘れ去られていた「豆腐小僧」という妖怪の存在は
ちょっとはメジャーになったかなと思いますが、
この豆腐小僧が手にした豆腐には、紅葉の模様が入っています。
例の「紅葉豆腐」です。貞享元年（1684）刊の『堺鑑』を見ると、
紅葉豆腐は堺の名物だったとの記述も見られます。
　　　　　　　☆
しかし、なぜ、豆腐でなければならなかったのか？　
よく聞かれる説に、「紅葉（こうよう）」と「買うよう」の洒落
が挙がりますが、商売人が商品を買ってほしいのは当たり前。
納豆だって、蒟蒻だって、「紅葉」を付けても不思議ではないのに。
以前、豆腐小僧の周辺を探っていた時に、
引っ掛かっていたことがあったのですが、今回、ようやく裏を取れたかも！

妄想豆腐（２）

その場で、出来たて豆腐。チルド飲料みたいな容器
（温める必要もあるので耐熱性）に豆乳が入っていて、
開封時、にがりが注ぎ入れられるように加工されているのね。
名付けて「モバイル豆腐」！（あるいは「ユビキタス」を駄洒落で使えないか？）
小鍋に容器ごと投じて、温豆乳の温度が適度になったかな
と思いきや、引き上げて開封。同時に、にがりが混入されて
おぼろ豆腐がもやもやもやと出来かかってくるのをスプーンですくう。
これは豆乳や凝固剤などの原料よりも、容器メーカーさんに頑張って
工夫してもらう必要があるなあ。しかも手間暇かかり過ぎやし。
簡易加熱剤を使用すれば、お湯で温める必要もなくなるけど、コストが……。

茶飲料

「食品衛生法」において、清涼飲料水は
「乳酸菌飲料、乳及び乳製品を除く酒精分１容量％未満を含有する飲料」
と定義される。この清涼飲料水（アルコール１％未満）は、さらに個別に
分類されており、例えば「茶系飲料」として
紅茶飲料、ウーロン茶飲料、緑茶飲料、麦茶飲料、混合茶（ブレンド茶）
――が具体的に挙げられる。（紅茶とウーロン茶を除く）茶系飲料は、
炭酸飲料や果実飲料のように農林水産省の管轄にもなければ、
乳飲料のように厚生労働省の管轄にある訳でもない。
果実飲料、コーヒー飲料、乳飲料は、公正取引委員会の承認も要る。
ただし、紅茶飲料、ウーロン茶飲料については、ミネラルウオーター類と
同様に、農水省の品質表示ガイドラインに従わねばならない。

真味

弊紙に（不定期）掲載している洪自誠『菜根譚』。
以前、会長も前集７を取り上げていましたが、
「醲肥辛甘は真味にあらず。真味は只だ是れ淡なり」
――まさに豆腐のことに当てはまるわ、と感嘆。　
ただし個人的に、豆腐という食材によっぽど魅かれてしまうのは
行こうと思えば醲肥辛甘の方にだって振れるんだぜ！
という、豆腐の懐の深さ、融通無碍の趣にあるのだろうなあ。

ネッスル

インスタント・コーヒーなどでお馴染みの
「ネスレ日本」（Nestle Japan Limited）。
ぼくが子供の時は（年寄り話かよｗ）「ネスレ」でなく
「ネッスル」と英語読みしていた記憶が。
現在は、フランス語風（？）に「ネスレ」で通りますけど。
ところで、ネスレのコーヒー・ブランド「ネスカフェ」の文字面が
近年、インターネット・カフェの略語「ネカフェ」と取り違えそうで困る。
耳でも、「ネットカフェ」を早口で言うと「ネスカフェ」と近づくしね。