聞いたことがあったような、初めて聞くような話です。他のことを調べていて見つけました。
オケラとは、すっからかんになる、みたいな昔の賭博関係の言葉だと思っていましたけど、どうだったのかどうか、どっちにしろオケラには失礼な話でした。家々の置いてある石の下などにオケラの世界は広がっていて、あちらこちら地面の中で走り回っていて、簡単に捕まえられるし、お腹はプニュプニュしているし、かわいらしさの塊みたいな昆虫でした。
そして、夜になると、ジーと鳴いてたり、静かだけれど、目には見えないけど、ちゃんと自己主張している虫でした。その虫を中国の人はどんな解釈をしたんでしょうね。
中国の『古今注‐魚虫』にこんな風に書かれているらしい。
「螻蛄（ろうこ）……中略……五能有り［五つの才能があります］。而れども伎術［ちゃんとした才能］に成らず、一つの飛ぶは屋を過ぎる能わず［建物を跳び越すような飛翔力がない］、二の縁るは木を窮める能わず［木を倒す力もない］、三の没するは谷を窮める能わず［谷を掘るようなもぐる力もない］、四の掘るは身を覆う能わず［穴を掘るといっても石をのけるとそこにいるくらいで、自分の体を隠すくらい掘れていない］、五つの走るは人を絶する能わず［人間たちより早く走ることもできない］」
どれも中途半端なのだというのです。
確かに、螻蛄は愛らしい存在であって、圧倒的な存在ではないのです。とても地味な生き物でした。人に危害を与えない、隣人でした。
オケラは、「螻蛄（ろうこ・おけら）」といい、「天螻（てんろう）」ともいう。「石鼠（せきそ）」ともいうそうです。
オケラにいろんな中途半端な才能があると言いますが、中国のオケラはまた別の生き物なのかもしれません。
とにかく、中途半端な才能という意味で「螻蛄の才（ろうこのさい）」というそうです。
日本では、何でもできる人を「器用貧乏」といってみたりしますが、何でもできるから、結局一つのことをずっとやり続けることができない、それで結局を損をするということがあるのかもしれません。
才能のなくても、コツコツやるヤツには負けてしまう。心にしまっておきたい言葉です。でも、私は今から何になるつもり？ オケラでもいいから、何でもできたらいいけどね。
