石湯その前にたつ「真田幸村公隠しの湯」の標石は、真田太平記の作者、池波正太郎氏の筆
「石湯」岩の間から湧きだす温泉 は「石湯野飼いの牛が傷ついた脚をこの湯でいやしたので『牛湯』と呼ばれていた。戦国時代、真田一族が傷をいやしたことで知られ、「真田幸村の隠し湯」と伝わり、池波正太郎の『真田太平記』にも登場する。
別所温泉は、信州で最も古い歴史をもつ温泉の一つである。古代からこの出湯の効能はひろく知れわたり、それが神仏の霊験と考えられてまず観音様がまつられた。北向観音がそれである。
この観音を中心として長楽・安楽(国宝八角三重塔)・常楽のいわゆる三ヶ寺ができ、別所は仏教・学問の中心地ともなった、「信州の鎌倉」と呼ばれている。
日本三大名泉温泉(清少納言)「ひらかな」にすればこうも表現が違ってきますから・・・・・
中宮定子に仕えた清少納言「枕草子」第117段に「湯はななくりの湯、有馬の湯、玉造の湯」とうたわれている「三名大泉」のひとつ。ともに天皇家と関わりが深く、神の湯としてもてはやされ皇族を中心とする公家文化が繁栄した平安時代都から神宮参拝に向かう途中「湯ごり」で身を清める。これが当時の正式な参拝でした。榊原温泉の名は古くは地名を取って「ななくり(七栗)の湯」と呼んだ。
別所温泉は七苦離(ななくり)七久里(ななくり)の湯」別所温泉が、武家社会と結びつき、北向観音を初めとする寺内町の湯垢離の場として発展したと言われている。