うなぎの思い出 父の思い出

今頃うなぎの話題で恐縮です。

今は亡き父の喜寿の祝いをしようということで、
兄弟姉妹６人の家族が、那須の貸し別荘（コテ-ジ）に集合した時のことです。
２棟借りたので、子供たちは大はしゃぎで行ったり来たり、
早めにお風呂に入る者あり、２階のベッドから下を見下ろして手を降る者ありで
大変賑やかでした。
大人達はみんなで食材を持ち寄り、手巻き寿司の準備です。
成田の近くに住む姉夫婦が市場でネタを仕入れて来ました。
その間、すでに身体が不自由になっていた父はソファにもたれて、
子供たち、孫達がクルクル動き回るのを満足気に黙って見ていました。

準備が出来て、みんなでテーブルを囲み、さあ、祝う会の始まりです。
司会やお祝いの言葉、乾杯の音頭など手分けして、
堅苦しい事は慣れていないので、上手ではありません。
まあ、そこそこに済ませました。
お腹がすいていたので、みんな我先にと食べ始めました。
すると、父も
「どれ、うなぎ、食ってみっかナ」
「？」
「むがしっからうなぎはすぎだったんだ」
「えっ？ええっ？」

私だけでなく、大人はみんな驚いたと思います。
「じいちゃん、いつうなぎ食べてたの？」

そうです。
私達が子供の頃は、大家族だったので、
うなぎなんて高級なものは食べさせてもらえなかったのです。
町のいくつかの役をしていた父は、研修であちこち旅行をしました。
会合もたびたびありましたし、その間、母は１人で、時には私達を上手く使いながら、もくもくと働いていました。
あ、そうなんだと納得した私達です。
父は外で（私達の知らないところで）美味しいものを食べていたのです。

楽しい宴会とおしゃべりは夜中まで続き、
翌日、那須のファミリー牧場などを回ってそれぞれの家路に着きました。
父と一緒の写真は常に目につくところにあります。
ファミリー牧場で写した写真は、右半身が不自由なので、杖を持っています。
帽子を被っていい顔をしています。
うなぎを食べると思い出す父との思い出。

今日は８月１日。
もうすぐ１４回目のお盆になります。

（写真）
先日のノウゼンカズラが、台風のために倒れてしまいました。
これは、その前日に写したものですが、しとしとと雨に打たれています。
悲しいかな最後の１枚になりました。