祝会の響き

プレゼント交換の後、
21日の午後には
いよいよお楽しみの祝会第二部。

会堂で、しばしのステージです。

まずは、婦人会の讃美。
女声だけのやわらかな響きですが、
信仰の力がひとつに強く伝わります。





ピアノのプロの演奏も。
でも、テクニックはもちろんのことですが、
そのひとつひとつの音が、
神の栄光をあらわすことができるように、と
祈りをこめた演奏なのです。





「ブラボー」の応答は、
演奏に対して、そしてまた、
こんなすばらしいものをくださった神に向けてでした。

キャンドルライトサービス

24日の夜は、
しっとりと聖夜の礼拝です。

これは、いつもの主日の礼拝とは違いますが、
張り詰めた冷たい空気の中で、
そして静かな住宅地の中の教会が
暗闇の中に、輝くろうそくの炎を提供します。

どうしても、それを見つめてしまいます。

階段の下では、
皆さまを迎える、こんな者も。





聖書の朗読と、讃美歌。
牧師のメッセージも、
ふだんと比べたらずいぶん短いものとなります。
毎年聞く人の耳にも、
聖書の言葉の意味が
また新たに響いて感じるところがあるのです。

クリスマス礼拝後

21日はクリスマス礼拝。
昼の愛餐会も、特別なご馳走となります。
恒例のチキンにナイフを入れることで、
ほんとうにクリスマスなんだなぁと思うかも。





おなかいっぱいになったら、
次はプレゼント交換です。
持ち寄ったプレゼントに番号をつけ、
番号くじで、自分のもらうものを決めます。





子どもには子どもの。
おとなにはおとなの。

意外なものが当たるのが常ですが、
私のような辛いもの好きな者には、ちゃんと、
グリーンカレーなんかが来ましたから、
やっぱり人を選んでプレゼントは届けられるようです。

カレーライス

14日のランチはカレーライス。
大きな野菜が、ざっくざく。
いつもありがとうございます。





いつか説明してくださった、
あの秘密の作り方によるのでしょうか。
なんとも味わいがあり、
刺激的で、かつしつこくなく……。

クリスマス礼拝の日もまた、
お昼をおいしく、共にいたしましょう。

「めぐみ」48号

このドアの向こうで、
いま、編集作業が行われています。

香椎バプテスト教会ができてから、
毎年ずっと発行されてきた、
「めぐみ」という文集を
クリスマスに発行するためです。





原稿は、
すでに11月で締め切られました。
手書き原稿も打ち込まれ、
一定の書式に流し込んでまとめていきます。

15日に牧師が印刷を全部済ませ、
20日の土曜日に集まって製本作業をします。

21日の礼拝、ならびに24日のキャンドルサービスのとき、
お頒けできる見通しです。
お楽しみに。

誕生日

12月第一週には、12月生まれの方々の
ささやかですが誕生会を致します。
礼拝直後の催しです。

香椎バプテスト教会では、
12月生まれる人が比較的多く、
7日の出席者の中にも幾人もの人がいらっしゃいました。
わが教会の牧師もまた、この中のひとりです。

プレゼントを受け取った後、ふと気づいたことでしたが、
そのプレゼントを持つ手が、
きれいに並んでいるように見えました。





代表で一人の方に挨拶していただきますが、
今回ハンディキャップある方がマイク前に立ちました。
肉体の誕生日を祝っていただくことへの感謝とともに、
「霊の誕生日」をこの教会で多くの人が
これから迎えることができますようにとの言葉があり、
心に滲みました。

なんだか、勇気を受けました。

リース

クリスマスツリーに加えて、
クリスマスの象徴として飾るのが、
リース。

これも、ツリーと同じく、
聖書に起源は何もなく、
一部の民俗的習慣がひろまったものと言われています。

ですから
上手に取り扱っていきたいものです。





教会の玄関のマークであるかのように、
でも、これを贈る人の心をのせて、
私たちはこの輪を見上げ、
その色や形のもつ意味を考えてみる楽しみをもちます。

子どもたちと一緒に、
木の枝でも、あるいは紙などでも、
作ってみると、話も弾みそうですね。

クリスマスツリー

アドヴェント(待降節)を迎え、
教会のクリスマスツリーの飾り付けを
30日の午後に有志で行いました。

二階ホールの床に倉庫が設えてあり、
そこにツリーやオーナメントが収められています。
これを取り出して、まずツリー本体の組み立てをしますが、
ここでかなり時間を費やします。

ライトも、点くかどうか点検をし、
いくつかある中から今年のカラーを選択するようにして、
木に巻き付けていきます。

それから、めいめいが思い思いに
オーナメント(飾り)を付けていきます。





ツリーそのものは、
大昔の異教の習慣に関係するものだったかもしれません。
しかし何かしらの象徴のように、
私たちの心をささげていくこと、また、
それが誰かの心を温かくするかもしれないこと、
そんな思いで、今年も教会ではツリーをきれいに飾ります。





12月の間、
教会はこのような入口で
皆さまをお迎えいたします。

会堂清掃

月に五回の日曜日がある場合があります。
そのときには、その第五主日を、
皆で教会清掃をする日と決めています。

さる30日がそうでした。
あいにくの雨ですので、
窓ガラスの外を扱うことはしませんでしたが、
会堂の中を皆で磨きました。





とはいえ、
水曜日の朝の祈りと学びに集まった方々は、
毎週このように掃除をしてくださっているわけで、
なかなか出席できない者としては、
いつも申し訳なく思う次第です。

せめて、何かできることを続けていきたい。
こうして、教会のすがたを
全世界へ向けてオープンにしていくことで、
多くの方々にご理解を戴き、また
関心をもって戴けたら、と願いつつ、
毎日発信し続けていくことに励んでおります。

隠れたところ

23日は、豊かな恵みを受けた朝の礼拝、
それから昼食に、午後の讃美感謝のひとときと、
満たされた思いで
誰もが教会を後にしました。

私は遅めに教会を出て、
教会の駐車場へ行きました。

すると、切り枝などを両手に抱えた方が。
餃子をこしらえてくださった方のパートナーです。
あらあら、お疲れさまです――。
そこのお近くが住まいですので、
ご自宅の庭の手入れかと思いました。

教会の駐車場に入ると、
餃子をこしらえてくださった方が、
壁の崖に生えた蔦のような草を
刈り取っているではありませんか。





目撃しなかったら、
誰がしたのか分からないような、
そんな駐車場の整備。

「隠れたところにおられる神」という言葉を
教会ではときおり語ります。
聖書にある言葉ですが、
そのひとつの深い意味を強く感じました。

感謝祭讃美コンサート

23日の午後は、感謝祭コンサートという名で、
讃美のひとときを過ごすことができました。

手話を交えての、楽しい踊りもありました。
聖歌隊も、ふだんと違い、
ギターを交えて力強く讃美しました。

そして、プロのピアニストの演奏が、
私たちの心を洗ってくれました。
ドビュッシーのハーモニーが、
余韻の中に重なって響くのでした。





同じピアニストの伴奏で、
ソプラノの独唱もありました。
神の都エルサレムが高らかに歌われました。

体調がすぐれない中で神を讃美する姿に、
幾多の詩篇の歌が重なってくるように思えました。





いずれも、
神の栄光のために、という信仰があふれるもので、
そうした思いは、同じ志をもつ人には、
間違いなく伝わるものなのでした。

愛餐会と餃子

23日は愛餐会でもありました。
ふだんは第二週が持ち寄りの愛餐会なのですが、
感謝祭という暦に合わせて、第四週に変更です。

朝、持ち寄りの品々は、
ホールのカウンター前のテーブルに、
集め置かれています。
礼拝後、これが食卓に並べられます。





今回、餃子も提供されました。
中国から日本で学術などなさっている方が、
家で餃子をこしらえておき、
直前に揚げます。

でも、その数、半端じゃありません。
昨日から作業を続け、
300個もあるとか。
皮もすべて手で捏ねたものであり、
まさに本格中華なのでした。





そしてきつね色に焼きあがった餃子は、
食卓に置かれたとき、
玄関前のもみじが飾られて、
実にいい雰囲気の盛り付けとなりました。





色づいた葉を見つめつつ、
季節は冬へと移っていくのでした。

昼食の準備

昼食の準備が、
出席者数が分かる前に始まるために、
どのくらいの量を用意するか、
難しい問題となる場合があります。

人数が多いなら多いなりに
シェアできるようなものなら、
分け合えばよいので、
スープはひとつ好都合なメニューとなります。

そうしたことを考慮しつつ、
担当の方々のご苦労に、いつも感謝しております。





16日は、昨日お伝えしたように、
人数が少ない特異日となりましたので、
こしらえてあったクラムチャウダーは、
たっぷり残るようになりました。

どうぞおかわりを。
アナウンスがありました。
これもまた恵みと受け取りましょうか。

ところで逆に人がいつもより多くなって、
パンがもし足りなかったらどうしましょうか。
なあに、
神の祝福のうちに、
五つのパンだって5000人に分けられたのだ、というのも、
確かに、信じればそのようになるのかもしれませんが……。

恵みのカレーライス

9日の昼食は、
おいしいおいしいカレーライス。
手を怪我されている中で、
これほどのものを作って戴いて、感激です。

ご本人曰く、
カレールウの量を勘違いして、
たくさん作ってしまった、とのこと。
それで……





皿からあふれるほどに
ルウがたっぷりと注がれたのでした。

こんなに食べられない、と
口にしていた女性もいましたが、
しばらくすると、皿はからっぽ。

やっぱり、おいしいので。
恵みのカレーライスとなりました。

秋めいた入口

今年の立冬は、実は昨日でした。
ここから地球は、軌道の中の
冬のゾーンに突入します。

とはいえ、気温に影響が出るのはまだこれからで、
どんどん寒くなっていくことになります(北半球)。

昨日ご紹介した『よくわかるクリスマス』には、
冬至とクリスマスの関係も説明されていました。





教会の階段を上がると、
小さな庭に木がぎっしり迎えてくれますが、
そこもすっかり秋めいて――あるいは冬めいて？
少し固さや厳しさを醸し出すようになってきました。

きっと、人は一度は心を頑なにします。
自分に閉じこもり、他を寄せ付けず、
冬ごもりのようにひとりになろうとします。
それは必要なこと。
自分の中に深く沈む経験が必要です。

そこから、また開かれていく。
どんなきっかけか、どんな時か、
それは人に計算はできません。
他人が決めることもできません。

ただ、人は、そんなに孤独ではないと思います。
人には、友が必ずいます。
自分のために命を捨てた友が、
この教会の一人一人にはまちがいなくいるのです。