銭湯を救え！

1981年に東京・中野の風呂なし3畳のアパートで一人暮らしを始めて以来、いまでも銭湯にはお世話になっています。月に5、6回は行くでしょうか。ゴウ先生、趣味というほどではありませんが、銭湯めぐりを時々おこなうからです。

脂肪燃焼のための有酸素運動としてジョギングやウォーキングをした後、その近辺にある銭湯で汗を流します。平日の夕方営業開始したばかりのきれいなお風呂に入るのは、最高の気分です。

その銭湯が減っている現状には、実に寂しいものを感じます。どうにかならんものかと思うのです。

そして、今回東京の入湯料の値上げが決まりました。仕方ないかもしれませんが、ちょっと待てとも思います。

内風呂をもたず、銭湯に依存している人が現在もいるのは、紛れもない事実。たまに入るために払う430円はそれほど高いとは思いませんが、毎日入るとすると、月に1万円以上になるのです。そう考えると、決して安くはありません。

銭湯には潰れてほしくないし、入湯料も安くあってほしい。難しい話です。

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都内の銭湯１０００軒割る…客離れに原油高追い打ち

　かつては「庶民の社交場」だった東京都内の銭湯が今月、１０００軒を割り込んだ。客離れと後継者不足に加え、このところの急激な原油高騰で廃業に追い込まれたところもあり、ピーク時と比べると３分の１ほどに減った。

　都の公衆浴場対策協議会は１０日、６年ぶりに入浴料を引き上げて大人４３０円にすることを決めたが、経営環境の厳しさは変わらない。

　都内の銭湯は昨年末の時点で１０２５軒あったが、今月８日に杉並区成田東の「吉の湯」が廃業届を出し、９９９軒になった。

　「都公衆浴場商業協同組合」によると、今月中にさらに江戸川区内の銭湯も廃業する予定といい、減少に歯止めがかかる気配はない。

　都内の銭湯は、１９６８年の２６８７軒が最も多かった。住宅街の銭湯は学生や若い夫婦らで深夜までにぎわい、フォークソング「神田川」の舞台にもなった。

　しかし、平成に入ってからは露天風呂や薬草風呂などを備えた「スーパー銭湯」が次々出店するのを尻目に、昔ながらの銭湯は姿を消してきた。

　「一人暮らしの高齢者が集う場を守ろう」と渋谷区が経営難に陥った銭湯を買い取ったり、文京区が年額１８万円を上限に燃料費の補助を始めたりするなど、自治体が手を差し伸べる動きも出ている。

　こうした中、追い打ちをかけたのが、大半の銭湯で湯を沸かすために使っている重油の高騰だ。

　３年前は１キロ・リットル当たり３万５０００円～４万１０００円だった重油価格は現在約７万円で、毎月の燃料費が約１５万円から３０万円以上に上がったところもあるという。

　入浴料の値上げは２０００年５月以来で、大人は４００円から４３０円になる。

　都知事の決定を受け、近く新料金が実施される見通しだが、現在でも神奈川県と並び日本一高かっただけに、経営者からは「値上げで一息つければいいが、逆に客離れが加速するのではないか」と心配する声も出ている。

　少しでも銭湯ファンのすそ野を広げたいという思惑もあり、今回は中学生以下の料金は据え置かれた。

　また、来月１日からは都内すべての銭湯で全面禁煙に踏み切る。同組合は「利用者からも要望も多かったし、健康増進をＰＲもできる」と話している。

（2006年5月11日3時3分 読売新聞）

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昔の銭湯と比べれば、いまの銭湯の設備はだいぶよくなりました。430円でもよいかなと思うところもあります。しかし、これで430円は高いだろうというところもあるのです。

せめて「いらっしゃいませ」と「ありがとうございます」くらい笑顔でほしいと願う場合もままあります。

30円分のちょっとしたサービス向上を目指してほしいなあと願います。

ただし、来月からの完全禁煙の実施は、遅すぎた感はありますが、嬉しい限りです。一度自宅の近所の銭湯に子供たちを連れて行ったら、待合室は煙モクモク。風呂を上がったら一目散に逃げ出した記憶があります。

ちょっとした心配りで、客足が戻ったり逃げたりするのが、客商売。銭湯経営者の皆さん、よろしくお願いします。

そして、ぜひ銭湯を利用して潰さないようにしていきましょう。だって、大きなお風呂に入るのは楽しいのですから。