張栩（ちょうう）名人（３９）への挑戦権を争う第４４期囲碁名人戦挑戦者決定リーグ戦（朝日新聞社主催）は７日、大阪と東京で第３ラウンドの計２局が打たれた。大阪では、張名人へのリベンジを期すリーグ順位１位の井山裕太五冠（２９）が同２位の芝野虎丸七段（１９）と激突。優勝候補同士の戦いにふさわしい難解な攻防戦になり、最後は白番の芝野七段が、ヨセ合いを制して１目半勝ちをおさめた。芝野七段は２勝１敗。井山五冠は手痛い連敗を喫し、１勝２敗となった。

　一方、東京・市ケ谷で打たれた山下敬吾九段（４０）対羽根直樹九段（４２）の一戦は、羽根九段が黒番半目勝ちして今期リーグ初白星を挙げた。

　これで羽根九段、山下九段ともに１勝１敗に。リーグ出場９人中、無敗は河野臨九段（３８）一人となり、挑戦権争いは早くも混戦模様となっている。

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芝野七段、強いです。井山五冠に、しっかりと勝てるのですから。井山ファンとしては、ここが辛抱どころと声をかけるしかありません。

それにしても、どうして名人戦リーグの序列も段位も低い芝野七段が上座に座っているのでしょう？