今年も弊社社長が“新茶仕入れの旅”に出ております。
昨年4月17日、鹿児島の茶畑ではすでに手摘みがされていました。
その時の様子がコチラ↓
そして今年4月23日に訪れた際の様子↓
まだ芽は伸びず、26日頃からの手摘み作業となりそうです。
このように今年の新茶は育成が遅れていますが
霜にもあたらず大変良質の茶が収穫出来そうです！
青みを出すために覆いをかけ、3日ほど経ってから摘採をします。
こちら↓の銀の覆いは碾茶（てんちゃ・抹茶の原料）用。
こちらの茶畑はすべて有機栽培、認証もとっております。
認証取得については、毎年厳しく設備に至るまで検査を受けます。
『ＲＡ』とは「レインフォレスト・アライアンス」という認証で
”生物多様性の維持と人々の持続可能な生活の確保を使命とする”（団体ウェブサイトより）ものです。
4月末には手摘みの新茶他、様々な新茶商品がご用意できます。
ご来店をお待ち申し上げます！
毎年ながら美しい緑・・・桜のお花見も良いですが
茶畑の緑を眺めるのも一興かと
弊社社長が 今年も産地・鹿児島に新茶の仕入れに参りました。
晴れ渡った青空と、お茶の緑が何とも清々しい風景です。
新茶がすくすくと育っています。
この柔らかい新芽の部分を手摘みしていきます。
ほとんどが機械化されている中、
この大変な手間暇をかけた“手摘み茶”は希少です。
この日は４月１７日の日曜日。
生産者のお子さんの小学生も、しっかり戦力です！
どうぞご期待下さい！
鹿児島県 霧島の茶園から、“茶正月” のご挨拶を申し上げます。
4月11日より16日にかけての、新茶・手摘みの様子をお届けします！
ご覧ください、この瑞々しい若葉のミドリ！
↓は玉露の茶畑。
玉露の産地といえば 福岡県八女や京都が有名ですが、
ここ 南国鹿児島でも玉露の畑があちこちに見受けられます。
「寒冷紗」という黒い布で茶畑を被い 太陽光を遮り、玉露はじっくりと育てられます。
支柱を立て、柔らかな新芽を守っています。
生育に時を要するため、弊店での玉露の新茶入荷は6月中旬以降です。
↓ お次は3年前に植えた 「さえみどり（品種）」の茶園。
腰の高さまで順調に成長し、今年から収穫が始まりました。
畑から場所を移して、お次は“手揉み”の様子を。
↑ この台は“焙炉（ほいろ）”といいます。
台の表面には丈夫な和紙が貼ってあり、
内部にはガスを引いて（昔は炭火）、台上が熱っせられる仕組みになっています。
この上で新茶を揉んでゆきます。
そもそも「なぜ揉むのか？」と申しますと、
揉むことによって葉の表面に傷をつけているのです。
お茶の葉は比較的しっかりしているので、
ただお湯を注いだだけでは成分が抽出されません。
そこでこの“揉む”という工程が必要になってくるのです。
茶産地の労働歌？に ♪ しっかり揉め揉め ♪ というフレーズもあるように、
この作業を4-5時間も行うという、それは大変な作業です！
（通常一般のお茶は機械で行われています。）
この手揉みの技術、なんと流派もあるのです！
最後の仕上げの段階では、相撲の土俵入りよろしくキメの所作もあったり。
↑ かなり “よられ”て 細くなりました。
このように生産者が丹精込めて作った新茶が 次々と入荷して参ります。
どうぞ若葉の雫をお愉しみ下さい！
店主
今年も新茶の季節到来、産地である鹿児島・霧島へ。
防風林、溜池（防霜スプリンクラー用）、雄大な霧島の自然に育まれ、どこまでも拡がる茶園。
強力なシャワーと風で茶畑を洗浄中。
鶯のさえずりが響くなかで新茶の手摘み。
まさに新芽のじゅうたんの上を歩いているよう！
（写真下：茶葉の収穫機）
丹精込めて育て、摘み取り、お茶を作り上げる・・・
幾人もの手と気持ちが重なり、出来上がる茶の葉。
新茶は若葉の滴です。
どうぞ馥郁たる緑の香りとまろやかな旨みを、
ゆるりとお愉しみ下さい。
4月27日、静岡・牧の原に行きました。
7月の限定茶「こみなみ」の新芽がすくすくと元気に成長していました。
7月といったら、梅雨が明け暑い日が続く頃です。
水出し煎茶で飲むにも最高のお茶ですので、
楽しみにお待ちください。
