はじめの2つは、弘道館、偕楽園をつくった、9代･徳川斉昭の書のようです。3つめは、扁額とはいえないかもしれませんが、斉昭の歌を水戸徳川家13代･徳川圀順が書いた額のようです。
藝於游(弘道館 三の丸1-6-29)
弘道館正庁の南西側にある対試場側の軒下に架けられた額です。｢芸に遊ぶ｣と読むそうです。これは、論語の｢道に志し、徳により、仁により､芸に遊ぶ｣の一部で、全体は、｢正しい道を志し、徳をよりどころとし、仁によって、六芸を楽しむ｣といった意味のようです。六芸とは、礼(礼節)･楽(音楽)･射(弓術)･御(馬術)･書(習字)･数(算術)のことだそうです。
茶対(何陋庵(かろうあん) 待合 常盤町1-3-3)
茶室･何陋庵前にある待合の壁に埋められた3つの額の一つです。｢或る人問う。子(し あなたは)茶法を学ぶや。吾(わ)れ対(こた)えて曰(いわ)く 未(いま)だし(まだです)。嘗(かつて)てこれを聞く(以下のことを聞いたことがある)。其(そ)の味や苦くして甘く。其の器や蔬(そ 粗末、簡素)にして清し。其の堂(茶室)や樸(飾りけがない)にして閑(のどか、しずか)。其の庭や隘(あい 狭い)にして幽(奥深い)。其の交りや睦(むつまじい)にして礼(礼節)。しばしば会して費やさず(費用をかけない)。よく楽しんで奢らざる(贅沢をしない)こと かくの如きのみ。其のこれに反する者は(以上のことに反する考えを)吾れ知らざる也｣と、自身の心得を主張しているようです。
歌額(弘道館 三の丸1-6-29)
｢朝なゆふな 飯くふことに わすれしな めくまぬたみに 恵まるゝ身は｣とあるようですが、｢朝夕ご飯を食べる毎に、恵まれない民と、恵まれている自分がいることを忘れまい｣といった意味のようです。こうした姿勢は、水戸の領民にも広く知られていたようで、斉昭が幕府に処分を受けたときなどに、農民なども数多く雪冤(せつえん)運動に参加しているようです。
低区配水塔(北見町2-11)
昭和7年に下市地区に配水するためにつくられたコンクリート製水道給水塔だそうです。水道技師･後藤鶴松の設計だそうですが、後藤は生まれた自分の子に塔美子という名前をつけたそうです。平成8年に国登録の有形文化財に指定されたそうですが、平成11年まで使われていたそうです。写真のように、｢低区配水塔｣といういかにも重そうな額が飾られています。
相撲道場(水戸第一高等学校 三の丸3-10-1)
水戸一高の構内にある建物に、｢相撲道場 敬義館｣というきれいな額がかけられていました。ネットで見ると、相撲部は休部となっているので、今この建物は使われていないかもしれません。
