今朝、私は「おっと、今日は祝日… しかも子供たちは春休み… 水族館へ行く親子が乗ってくるかもしれないなぁ～」と思いながら、営業所前ターミナルから港へ向かって発車したのだが… 通勤っぽい人とお年寄りがチラホラ乗っただけだった。「おかしいなぁ～」と思いながら、終点に到着して… ボケな私は気が付いた。まだ朝の８時台だったことに…（おかしいのはオマエの頭じゃ～！）
約１時間後、再び営業所前ターミナルから港へ向かって発車… と思ったら、左ミラーに“到着したばかりのバスから、こちらへ走ってくる親子の姿”が映っていた。私は再び前扉を開けて、その親子を待つことにした。
すると、それは“お婆さんとお孫さん”で、お婆さんは「今、もう２人来るで…」と言いながら、バスの後方を見た。数秒後には“お母さんとお子さん”の２人がバスに飛び乗って… そこで、お婆さんは「あぁ～、良かった。間に合って…」と言いながら、私の顔を見た。はいはい、間に合って… ねぇ…
その婆＆母子が精算をしている間に、さらに１人のお爺さんがバスに乗り… 結局、２分遅れでの発車となってしまった。しかも、さすがに１０時台は乗客も交通量も多く、バスはどんどん遅れて… 途中からは「お待たせしてすいません」の連続となった。ちなみに、乗客のほとんどは、港まで行く親子か、場外舟券売場へ行くお年寄りであった…
１０以上遅れて終点の港に到着… それでも「何とか次の発車時刻には間に合ったなぁ～」と思っていたら… 一組の家族が通路を歩いてきて、お母さんが「ＩＣカードって、バスでも地下鉄でも使えるんですか？」と言ったのである。
諦めの早い私は「発車時刻なんて、もういいや！」と思って、自分を落ち着かせるように「１枚２０００円で、５００円は預り金になりますので、１５００円分だけ使えます。もちろん、駅でもバスでもカードに入金できます」等々… ゆっくりと説明をした。
そして、私は２０００円を受け取り、ＩＣカードを… 「あっ、ここ（センサー）に近付けると反応してしまうので気を付けて下さいね」と（自分にも）言いながら手渡した。その後、乗り場で３名を乗せて１分遅れで発車して… 乗客は行く時ほど多くなかったけれど、交通量は多くて… 行く時にも通過するのに時間がかかった“踏切”で再びハマり… 結局、またもや１０分ほど遅れてしまった…
バスが大幅に遅れた時、いつも思い出すのは… ２００８年３月２０日（ブログ更新が午前０時を過ぎてしまったので日付は２１日）の某大手ショッピングセンターのシャトルバスである。あれは酷かったなぁ～