粘菌を飼ってみました。

　粘菌（変形菌）を御存知でしょうか？
　と言う私もあまりよく知りません。
　
　先日、粘菌を採集することができましたので、粘菌の不思議な生態について報告します。
　
　先月、私は、東京八王子で「森林環境教育研修」を受講していました。
　この研修を一緒に受講していた神奈川県のＳさんが、粘菌を飼っていらっしゃったのです（趣味で）。

　それまでの私の知識は、「粘菌＝南方熊楠が研究していた」程度でした。

　しかし、「粘菌」の持つ不思議なイメージには、何か心惹かれるものがあり、一度本物を見てみたいものだと前々から思っていました。

　そういう中で、研修で神奈川県のＳさんと出会い、夜、Ｓさんの部屋で、和歌山森林管理署のＫさんと一緒に粘菌（ウツボホコリ）の実物（子実体）を見せてもらいながら、粘菌の講義を聴かせてもらったのです。

　Ｓさんの話の概要は次のとおりです。

①　粘菌は、現在、分類学上「変形菌」と呼ぶ。
②　変形菌は、世界に９００種ぐらいあり、うち日本で６００種※１ぐらい見ることが出来る。
　※１　４５０種としている本もありました。
③　変形菌は、どこにでもいる（どこの森林にもいるという意味でしょう）。
④　キノコのように子実体（キノコ）をつくって、胞子で増える。
⑤　生活史の途中で「変形体」と呼ばれる「アメーバ」になる。
⑥　落葉や倒木にいる微生物を食べるので、エサはいらない（水だけやっていれば良い）。
⑦　キノコの菌糸は、鳥の羽状に伸びるが、粘菌の変形体は扇状に広がる。
⑧　雨の次の日によく見つかる（普段は、枯葉の裏とかに潜んでおり見えない）。
⑨　６月～８月は、一番粘菌を見つけやすい季節である。


　図鑑の写真を見ると、確かに山の中でよく見ているような気がします。森林には、普通にいそうな気がします。

　実は、研修後、休みの度に山に行っては、林道沿いのジメジメしていそうなところを覗き込んで、粘菌を探していたのです。

　そして、遂に戸田柿本神社の森の中で発見しました。うれしくて、見つけた時の写真を撮るのを忘れてしまいました。
　ちなみに、戸田柿本神社は、彫刻がすばらしい神社でした（これも写真がありません）。

　以下、採集してきた粘菌の写真です。


写真１　７／８　１５：５７現在　
　採取したときは、触手？を伸ばして広がっていた変形体が、家に持って帰ったら収縮してしまっていました。
　似ていますが、決して「痰」ではありません。


写真２　７月８日　１７時１５分現在
　変形体（アメーバ）が、移動しています。


写真３　７月８日　１９時１３分現在
　変形体が、分裂して個々にまとまり始めました。


写真４　７月８日　２０時１４分現在
　写真では、わかりませんが、変形体のかたちが粒状になりました。
　一塊の黄色の粒が、まん丸い粒の集合体です。蝶の卵のようです。
　非常に美しい黄色です。


写真５　７月９日　００時０６分現在
　寝苦しくて目が覚めました。
　粘菌を見ると、茶色に変色し始めていました。


写真６　７月９日　０５時０４分現在
　茶色の子実体（きのこ）になりました。


写真７　子実体の拡大写真

　一塊の茶色の粒をよく見ると、数十本のフランクフルト様の子実体（高さ３ミリ程度）の寄せ集まりでできています。
　小さいのに良くできています。感動です！

　図鑑を見ると、採集してきた粘菌は「スミスムラサキホコリ」のようでした。

　皆さんも、少し、注意して足下を見ながら森林の中を歩けば、これらの不思議な生物に出会えるかもしれません。

　梅雨時期の山歩きが楽しくなりますよ。

投稿者　島根県西部農林振興センター益田事務所林業普及グループ　主任林業普及員　大場寛文