今回の品は、珍しい墨絵の能画です。
70.4㎝ x 95.3㎝。昭和。
作者の詳細は不明です。
タイトルには「夜の祈り」とありますが、能『鉄輪(かなわ)』の前半部の情景描写と思われます。
鬱蒼とした大木が茂る中、何かに憑かれたように女が夜道を急ぎます。
能『鉄輪』は、若い女に走り、自分を捨て去った夫に対する激しい怒りと恨みで、鬼となった都の女の物語です。前半は、貴船神社へ参詣をする女に、丑の刻参りによって鬼に変身させるとの神託が下ります。後半、鬼女となった女は、凄い形相で恨みを語り、夫と新妻の人形を激しく責め苛みますが、陰陽師、安倍清明の祈祷により、とりあえずその場を去って行きます。
鬼女が登場する能は多くありますが、最後まで怒りを失わない設定の能は『鉄輪』だけだと思います。鬼女は一時退散するだけなのです。
鬼女のつける面も、怨念がつのった面で、前半は泥眼、後半は橋姫です。
『鉄輪』では、後半部、五徳に燃え盛る蝋燭をつけた鬼女の立ち回りが有名です。しかし、前半部、女が怨念に燃え、鬼女に変身する様も見所です。
今回の絵画の女は、いかにもいわくありげな表情をしています。目に金泥は塗られていませんが、面としては、泥眼と考えてよいでしょう（墨一色の絵だとばかり思っていましたが、ほんのわずかに彩色がなされています）。
真夜中に貴船神社を参詣する女 ・・・・・そうだ、人頭燭台。
和ろうそくをセットして、夜を待ちます ・・・・
女が現れました。
蝋燭を燈します。
芯をきらないと、どんどん焔が大きくなります。
危ないので、息を吹きかけて、消しました。
やがて女も、煙のように消えて行くのでした(^.^)
