何と今手にしているのはEMPIREの4000D3である。
いや～このデザイン、なんて懐かしいんだろう。先日のブログで4000D2を過去に持っていたことを書いたが、こんなに早く再び手にすることができるとは思わなかった。
4000D2をもっていた当時は、あまりの精彩の無い音にがっかりしたものだが、それは当時のアンプのフォノイコがダメダメだっただけ。今手にしているのは最上位機種のD3だという違いはあるものの、このカートリッジ、フォノイコさえ良ければいくらでも化けるカートリッジと信じたい。まあ、確かに発売当時（1970年代）は定価が58,000円。（今の貨幣価値に換算したら幾らになるのだろう。）アナログ全盛期にそれだけの価値だったのだから、相当よい音が出るカートリッジなはず。．．．．と期待を込めていろいろ聴き始めてみた。
負荷インピーダンスが100kΩとの情報なので、切り替えができるようにプリは押入れからアキュフェーズのC-200X（改）を引っ張り出してきて試聴。設定は82kΩ。
おお、この滑らかさと艶やかさと抜けの良さ...た、たまらん。ケイト・ブッシュってこんなに艶めかしかったっけ。外盤A級ものは苦手か？原音に忠実かというと決してそうではないようで、多少の演出感はあるものの、それがよい味を付加して、より原音らしく聴かせるのが憎い。とにかくこの滑らかさは異常。そして余韻の美しさ、やはり値段だけあると思う。
気を良くして、現用プリにも戻しさらに試聴を進める。負荷インピーダンスは47kΩ固定でミスマッチングだが、まあ、多少のF特の出っ張り引っ込みがあってもDEQ2496でどうにでもなるので気にせず聴いてみた。
ほんの少し、注意して聴かなければわからない程度だが最高域の出方が変わったかな？しかし、レンジ感はそう変わらない。滑らかさや抜けは相変わらず良好。新しいプリなだけにさらに音に磨きがかかり、しかも音数は多い。とがった感じは全く無くとても滑らかなのに音がポンポン飛んでくる。やはりいいなこのカートリッジ。外盤A級ものは確かに少し苦手のようだが、古めのクラシックの録音や女性ボーカルが得意なようだ。柔らかい、滑らかな、つややかな、しっとり感、音抜け....が、うちで聴くこのカートリッジのキーワードかなあ。弦の音や女性ボーカルがメロウなのに切れがあって、音の産毛がふわふわと耳をくすぐる。とても麻薬的な音だ。負荷インピーダンス的にはミスマッチングだが、十分聴ける音が楽しめることは確か。負荷にはあまり神経質にならなくても良いのかも知れない。（とはいえ、うちの環境だからということはあるかも）
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ところで。
C-200Xは負荷インピーダンスが47kΩ～150kΩの範囲で切り替えられる。聴きながら、負荷を変えていくとなかなか面白い。SHUREの一連のカートリッジの負荷指定は47kΩだが、負荷を上げていくと面白いように音が変わる。特に高域がシャリシャリになってバランスが悪くなってくるので、とてもわかりやすい。ところがこの4000D3、推奨負荷インピーダンスが100kΩなので、47kΩで受けると余程おかしく聴こえそうな気がするが、実はうちでは「大騒ぎするほど」変にはならない。特に問題なく普通によい音で聴こえる。とすると、よく聞く「精彩がない」とか「もこもこ」の原因は何かということになる。
おそらくは、単にフォノイコライザの負荷抵抗値だけの問題ではなく、他の機材（シェル、シェルリード線、アーム、アーム内配線ケーブル、アームケーブルなどフォノイコライザまでの装置）の影響も無視できないということだろう。ミスマッチングなのだから、負荷抵抗までの系で電気的に厳密に測定すれば明らかに差は出るだろうが、聴感上、機材の影響によってフラット方向になるか、癖が目立つ方向になるか人それぞれシステムによって千差万別なのだろう。
実はこの辺の話、V15タイプ3にも言えるそうで、タイプ3は負荷「容量」による音への影響がとても大きいらしい。JAZZ向きというのは実はこのミスマッチングによるF特のうねりが「たまたまJAZZには良い味付け」になっていたということであって、きちんと容量マッチングをとるととてつもなくフラットでクラシックもOKとなるのだそうだ。うーんあまり気にしたことがなかったな。うちではクラシックが何も問題なく素晴しく鳴るので、相性がいいのかな。
そういう意味では、いい思いをしたのはV15type3で、割りを食ったのが4000D3のような気がする。多くのリスニング環境でのミスマッチングの影響が、偶然にも「JAZZ向きの味付け」となってしまって人気となったtype3、偶然にも「精彩がない」「もこもこ」となってしまって今一つ人気が出ない4000D3というところなんだろう．．．．．。環境さえ整えてあげれば4000D3はこんなに良い音で鳴るのにもったいない話だよなあ。
先日の2mBLUEといい、今日の4000D3といい、素晴らしいカートリッジが増えてオーディオが、音楽を聴くのがとても楽しくなってきた。今日も夜が長い．．．
