ディープ産駒のラウンドワールドを蹴散らして、デビュー戦を快勝したネオユニヴァース産駒のトーセンパワフル。
この春の３歳クラシックでは、ディープインパクト産駒の強さばかりが目立った。
牝馬の桜花賞とオークス、牡馬の皐月賞とダービー、計４つのレースで３勝して２着３回。馬券圏内の３着までに入った12頭のうち、８頭までがディープ産駒だった。まさに「ひとり勝ち」と言える勢いを見せた。
種牡馬３年目の今年は、産駒数117頭。１年目（147頭）、２年目（137頭）よりやや数は少ないものの、相変わらず繁殖相手には名牝級がそろった。セレクトセールで３億6000万円と、一頭だけ抜けた高値をつけた、母エアグルーヴの牝馬（馬名未登録）をはじめ、期待値の高い馬はここに書き切れないくらいいる。
実際、例年より１週早く始まった新馬戦でも、その初日（６月２日）に、ドリームパスポート（皐月賞２着、ダービー３着、菊花賞２着）を半兄に持つラウンドワールドがデビュー。そのレースでこそ３着に敗れたが、次の未勝利戦を鮮やかに勝利して、早くも「クラシック級」との評価を集めている。
もともとディープ産駒は、秋以降のデビュー組に大物がいると言われ、この時期にデビューする馬は、能力や将来性よりも、仕上がりの早さが買われることが多い。つまり、素質的に「横綱級」「大関級」と評価される馬は、この時期、今後のデビューに備えて黙々と調教に励んでいる。にもかかわらず、早くもこれだけの馬が出てくるのだ。それだけ見ても、ディープの３年目産駒の層の厚さとレベルの高さがうかがえる。少なくとも、２年目産駒が作り出したクラシックロードを席巻する勢いは、３年目の現２歳世代で、さらに増すことはあっても衰えることはないだろう。
だが、今年は「ディープのひとり勝ちは許さない」といったムードが感じられるほど、他の有力種牡馬たちの産駒も、なかなか見どころがある。
その筆頭が、ネオユニヴァース産駒。２歳戦が始まる前、「今年はいい」と競馬関係者やＰＯＧファンの間でも評判になったほどだ。
なにしろ、ネオユニヴァースは初年度からアンライバルド（皐月賞馬）、ロジユニヴァース（ダービー馬）という２頭のクラシックホースを出しているが、今年の２歳馬は、その２頭がクラシック戦線で頭角を現したあとに、種付けされた世代だからだ。現２歳の産駒数は、前年度より約80頭も多い191頭におよび、その数字から種付け時の人気の高さがうかがえる。そして、それだけ有力馬が控えている証でもある。
興味深いのは、先に紹介したディープ産駒のラウンドワールドが３着に敗れた新馬戦。そこで人気を二分したのが、ネオユニヴァース産駒でロジユニヴァースの全弟にあたるトーセンパワフルだった。結果は、トーセンパワフルの完勝。むろん、この１戦で、この２頭の勝負づけが済んだとは思わないが、「ディープの独走に待ったをかけるのは、ネオユニヴァース」という評判が、ただの評判だけではないことを示す一戦のように思えた。
他にも、ディープ産駒同様、挙げればきりがないほど期待馬はいるが、強いて一頭挙げるとすれば、種牡馬ネオユニヴァースの名を世界に知らしめたヴィクトワールピサの全妹にあたる、母ホワイトウォーターアフェアの牝馬（馬名未登録）。この馬の注目度もかなり高い。
ネオユニヴァース産駒に次ぐのは、ステイゴールド産駒だ。
今春もゴールドシップが皐月賞を制して、ディープ産駒のクラシック全勝を阻み、ダービーでもフェノーメノが２着に食い込んでディープ産駒のワンツーを阻止した。産駒としてのディープの独走を封じている実績では、ステイゴールドが№１だ。しかも、三冠馬オルフェーヴルを出したという実績は、ディープをもしのぐ。
そして今年の２歳馬は、ネオユニヴァースと同じように、産駒数が多いことが最大の強調材料となる。昨年の48頭に対して、今年はほぼ２倍の95頭。現役時代のイメージから、どこか半信半疑だった種牡馬としての評価が、ここに来てかなり強固なものになってきたということだろう。
種牡馬としての成績は、必ずしも産駒数に比例しないとはいえ、数が多ければ、成功の確率が高くなるのもまた事実。その点では、48頭の現３歳世代から、皐月賞馬とダービー２着馬、さらにはオークス３着馬が出たのだから、産駒数が倍増した現２歳世代からはどれだけの馬が出てくるのか、期待は膨らむばかりだ。
なかでも注目は、やはりドリームジャーニー、オルフェーヴルの全弟にあたる母オリエンタルアートの牡馬（馬名未登録）。これまで、母オリエンタルアートには６頭の産駒がいるが、そのうち父ステイゴールドはドリームジャーニーとオルフェーヴルのみで、２頭とも超Ａ級馬となった。「奇跡の配合」とも呼ばれるこの組み合わせから、三度”大物”が輩出されるのか。興味は尽きない。
ネオユニヴァースやステイゴールドとはちょっと違った意味で期待されているのは、スペシャルウィーク産駒だ。近年の産駒の成績は冴えないものがあるとはいえ、今年は「大物出現か!?」といった噂が絶えない。
というのも、スペシャルウィークは、コンスタントに走る馬は出さないものの、時にとんでもない”大物”を出すという傾向にあるからだ。それも、産駒初のＧＩ馬となったシーザリオがオークスを勝ったのは2005年で、牡馬をも蹴散らして日本競馬シーンの主役となったブエナビスタが桜花賞とオークスを制したのは2009年と、”大物”が出るのは奇しくも４年置き。来年2013年がちょうどそのサイクルにあたり、現２歳世代からその”大物”出現の可能性があるのだ。
シーザリオとブエナビスタの共通点は３つ。牝馬であること、母の父がノーザンダンサー系であること、関西の厩舎が管理したこと。ざっと産駒を見渡すと、2004年と2005年のエリザベス女王杯で連続２着した母オースミハルカの牝馬（馬名未登録）がそれに該当するが、はたして……。
その他、アグネスタキオン、ダイワメジャー、さらにはキングカメハメハ、シンボリクリスエスなど、種牡馬リーディング上位組の産駒にも期待したい馬がいっぱいいる。
特に種牡馬として、ディープの最大のライバルとして注目されてきたアグネスタキオンは、３年前に死亡したため、今年の２歳馬はいわゆるラストクロップ。デビューを控えた147頭には大きな期待がかかっている。
産駒には、走る馬ほど常に故障の危険がともなうという弱点はあるが、ダイワスカーレットやディープスカイなど活躍馬は多数。今年もズラリと良血馬がそろっていて、最も注目されているのは、皐月賞馬キャプテントゥーレを兄に持ち、社台レースホース（一口馬主クラブ）の募集価格１億円の高馬、母エアトゥーレの牡馬リジェネレーションだ。
さらに、初年度産駒のデビューを見ることなく、今年１月に急逝したチチカステナンゴの産駒も面白い。社台グループが、非サンデーサイレンス（ＳＳ）系の種牡馬として期待して輸入しただけに、産駒には、母ダイワスカーレットの牝馬ダイワレーヌなど、ＳＳ系のＧＩ馬を母に持つ良血馬がそろっている。
ともあれ、今年の２歳馬は、現３歳世代に劣らぬ強力なラインナップをディープ産駒がそろえれば、その独走を阻もうとする他の種牡馬の産駒もなかなかの強力布陣。それぞれ血の”宿命”を背負った注目馬も多く、『ディープvs非ディープ』の熱きバトルを含めて、今年から来年にかけてのクラシックロードは見どころの多いものになりそうだ。(スポルディーバ Web)
