３歳牝馬クラシック第２弾のオークスを快勝したジェンティルドンナ（右）。夏を越して、新たな女傑伝説を生むか楽しみ＝５月２０日、東京競馬場
６月２４日に阪神競馬場で開催された第５３回宝塚記念（ＧＩ）で中央競馬の上半期を締めくくった。春のＧＩ戦線は、１番人気馬がことごとく敗戦。ＮＨＫマイルＣのカレンブラックヒル、宝塚記念のオルフェーヴルの２頭だけ。それだけ実力が拮抗していることの証しか。その分、ＧＩの売上高（宝塚記念除く）は前年の９・３％増の１５１７億２６０２万５３００円という売り上げに表れた。
特に、３歳牡・牝馬戦線では、今年も“牝高牡低”の傾向が顕著に表れたと言えまいか。
オークスを勝ったジュンティルドンナは、桜花賞に次ぐ牝馬２冠。しかもレースレコードの２分２３秒６で、２着のヴィルシーナに０秒８差をつける圧勝劇だった。チューリップ賞こそ熱発明けの影響もあって４着に敗れたが、牡馬との混走だったシンザン記念を牝馬として１３年ぶりに勝った能力は本物だった。
かたや牡馬は、皐月賞がゴールドシップ、ダービーは皐月賞３着のディープブリランテと分かれた。ゴールドシップは皐月賞の前走が共同通信杯。２カ月レース間隔があき、過去に共同通信杯から直行馬が皐月賞を勝った例はなかった。開催された中山競馬場が稍重の荒れた馬場で、内側のタイムが伸びない状況だった。最終コーナーを回って各馬はコースの荒れていない外側に進路を取ると、ゴールドシップだけ開いた内側を突く内田騎手の頭脳プレーで栄冠を勝ち得た。
ダービーは高速馬場となった東京競馬場。この日も先行した馬の前残りの傾向があった。４番手を追走したディープブリランテは坂を登り切った残り２００メートルで逃げ粘ったトーセンホマレボシを抜くと、そのままゴール。距離の不安をぬぐい去る結果となった。中団後方を追走した１番人気のワールドエース、２番人気のゴールドシップは最速の上がり３３秒８で追撃したが、ともに０秒２足らずの４、５着に敗れた。ワールドエースに騎乗した福永は「調子はよく、スムーズに走っていた」というのに「ジリジリの感じ。それほどの伸びではなかった」と首をかしげていた。２着には弥生賞６着で、青葉賞を勝って出走権を得たフェノーメノが入り、レースごとに主役が入れ替わる“群雄割拠”の状況だ。
すると、秋の牡馬クラシック３冠目となる菊花賞はどの馬がくるかは全く見えない。ディープブリランテには血統的に３０００メートルは長すぎる。ダービーを勝ちきれなかったゴールドシップ、ワールドエースが巻き返すのか。それとも新たに夏競馬で成長した馬が台頭するのか。実力均衡だけに馬券的にはおいしいかもしれない。
一方、３歳牝馬路線。オークスでジェンティルドンナと、ヴィルシーナとの勝負付けは明確になったか。０秒８差は大きい。母系の血統的から距離の自在性に疑問が持たれていたが、オークスの圧勝でその不安も払拭されただろう。すると２０００メートルの秋華賞（１０月１４日）、２２００メートルのエリザベス女王杯（１１月１１日）はこなすとみる。秋はローズＳ（９月１６日）から秋華賞に進む予定だが、オークスの走りで３歳世代で最強ではないかという声も聞く。さらに、牝馬路線だけでななく、女傑列伝に新たに名を連ねる可能性も期待したい。ブエナビスタが引退した後、“女傑”の称号を受け継ぐ馬が今のところ出ていないだけに期待感は募る。(産経新聞)
