テスト

　二畳ほどの小さな部屋に入る前に、衣服をすべて脱がされる。下着に至るまで。縦2m、横4mほどの木綿の布を渡され、身体に巻きつける。
　部屋の中にはHBの鉛筆が百本、四百字詰め原稿用紙が百枚置いてある。制限時間は3日。朝、昼、晩と三食の差し入れはある。

　今回のテーマは、「人は何のために生きるか?」である。字数の制限は、百字から、三万字まで。

　前回、私が十歳で試験を受けた時は、「なぜ人を殺してはいけないか?」がテーマだった。

　次に試験を受けるのは十年先、私が三十歳になった時だ。どんなテーマが出題されるのだろう。
　三十五歳の時に、三回の試験の結果が判明する。「生きる価値なし」と判定されたものは、文字通り抹殺される。誰が、どんな基準で評価しているかは全く分からない。

　生きることを許されたものは、一枚の紙を渡される。その紙には、行くべき場所と、そこまでの切符、そして仕事の内容が記されていると聞いたことがある。

　さて、まずは、「人は何のために生きるか」に取り掛かろう。

　「死ぬまでの暇つぶし」では、百字にならない。もう少しそれらしいことを書いてみよう。