小笠原に新庄イズムが

パリーグ東西対抗が静岡の草薙球場で初めて開催されたのは１９８８年のこと。
テレビ静岡の誘致に乗ってということらしいが、当時はまだホークスが福岡に移転することが決まった直後で、まだまだセリーグとの人気の差はどうにも埋めがたく、パリーグ全体が人気向上に四苦八苦していた時代でもある。

あれから１８年。
確かにパリーグの人気は上がった。
ただ、セリーグにはない、パリーグならではの人気イベントとしてファンと共にここまで育ってきた観のある東西対抗。
確かに試合数は増え、スケジュール上開催が困難になりつつあるのかもしれないが、このイベントを、「役割は終えた」として捨ててしまうのは、やっぱり惜しい。

昨日の東西対抗で４番ＤＨで出場した小笠原。
２打数１安打の成績を残した後、ＦＡを表明。
その後新幹線に乗り込み東京へ。
日米野球に全日本の４番として出場。
ヒットは出なかったものの、昨日の２大イベントの主役を見事に果たした。

小笠原ＦＡ表明　中日、巨人との争奪戦(スポーツニッポン) - goo ニュース

こう言っては失礼だが、小笠原がこういうことをする選手だとは思わなかった。
少なくとも数年前の小笠原からは想像がつかない。
確かに「ガッツ」の愛称、そしてフルスイングを見ていて一生懸命野球をやっている選手だと思っていたが、多くの選手が休養名目で東西対抗も日米野球も出場を渋る中、掛け持ちで姿を見せるその「ガッツ」。

他チームファンの勝手な推測だが、小笠原は新庄と出会って、そして新庄と優勝して、何かが変わったのではないか。
新庄の「がむしゃらに、真剣に、楽しむ」姿勢を昨日の小笠原に感じた。
新庄の後継者は、一時は犬猿の仲と噂された小笠原なのかもしれない。