今日は・・・。
ぐんまアリーナへバレーの試合、櫻田記念杯を見に行こうと思っていたのですが。
午前中用事が入ってしまい急遽行けなくなり
私の家から、今年一番近い会場でありながら。。。
中徳さんの試合を見に行くことができませんでした。
明日は自分の試合だし。ああ無念。。。
そんなこんなでガッカリしながら用事を済ませた午後
ボ～っと近所を車で走っていると、この辺では見かけぬ高級車とすれ違い。
運転席の窓が開いていたので、何気なくその運転手を見ると・・・。
「吉田さんじゃん！？！？」
思わず絶叫！！！！！
私が尊敬するスポーツ選手の中の一人、現明治大学ラグビー部監督の吉田義人氏でしたっ！
これはビックリとか何とかそんな言葉では表現できない位の腰をぬかすほどの遭遇！！
何で！？
ちょっとタイミングがずれていたら遭遇出来ない道。。。
私、結構このようなバッタリ運には恵まれていると常々自覚はしているのですが。まさか。。。
それにしても、あの吉田監督が何故こんな埼玉の田舎に！？！？
興奮を鎮め冷静に考えてみました。
ゴルフ？？・・・・まさか、こんなシーズン中にのんきにゴルフなんて出来るわけがない。
じゃあ。なんだ？？
吉田監督が向かった方角に何があるか考えてみると・・・・・・。
ピカ～ン！！
大東文化大学だっ！！
練習試合に行ったに違いない。
一旦家に戻りカメラを持っていざ大東文化大学のラグビーグラウンドへ
予感的中。
明治大学ＶＳ大東文化大学の練習試合が行われていました。
ファンならそれ位知っとけよ。と言われそうですが。
練習試合の予定まではチェックしていなかったので
しかし吉田監督を道で見かけたのは、やはり私、「持ってる」。
グラウンドに下りる際にも吉田監督とすれ違ったので
「こんにちは」と挨拶すると「こんにちは」と返して下さいました！
（握手すれば良かったし・・・）
メンバーの顔触れを見る限り今日はＢチームのゲームのようだったので
本人のプレーを見る事は出来なかったのですが
私が応援する4年生名護校出身名嘉君！！
大学選手権頑張ってよ！！
練習試合とはいえ、どちらのチームも緊張感のある気合いの入ったゲームでした。
しかし。苦悩の闘将。。。
まだまだ、色んな意味で自分の思い描くラグビーが実際には出来ていないのでしょうね。
ま～現役時代の吉田氏のプレーは鳥肌が立つ位凄かったですよね。
吉田氏のラグビーを見て明治のラグビーが好きになったと言っても過言ではないですが
実際はあの頃はあまりにも凄すぎて、高飛車な感じがして好きではなかったんです
あの頃は、永友さんとか元木さんとか小杉山さんとかが好きで・・・。（話が長くなるので詳しくは省きます）
でも、今となっては吉田氏しか明治の監督を出来る人は居ないと思っていますし
大変尊敬しています。
何と言っても明大グビー部の神、故・北島忠治監督の申し子ですから。
監督就任以来、確かに低迷していた頃よりも明大は復活しつつあります。
しかし、今日の試合に出ていないレギュラー陣の何人かを見ると・・・。
チーム全員で戦っているような雰囲気は見受けられず、礼儀に至ってはヒドイものでした。
これじゃあトップは狙えないなぁと、応援しながらも正直思ってしまいました。
勝つためのラグビーではなく、ラグビーとはどうあるべきか。
ラグビー人である前に人間であれと言い続けてきた北島監督の教えを受け継ぐ吉田氏にとって
今シーズンはまだ我慢の年なのかもしれませんね。。。
とは言え、時は待ってくれません！
さあ！大学選手権までもうすぐ！！
学生達よ！
吉田監督の思いを受けて執念のトライを見せてくれ！！
頑張れ！明大ラグビー部！
ちばりよ～！名嘉君！！