全国の温泉を見つける謎の僧 空海 その３

　①　７～８月にかけて東北秘湯巡りに行きましたが、宮城県の白石湯沢温泉「やくせん」に浸かりました。
　自噴泉・かけ流しの素晴らしい湯でしたが、由来に弘法大師の名前が出てきました。
　以前にも書きましたが、無名の僧である弘法大師が、遣唐使として２０年間の私費留学費をどう工面したのか、大きな謎があります。


　②　【水銀を含む（丹＝硫化水銀）は、朱の塗料として高値になる】
　空海のバックには、水銀採掘集団【丹生（にゅう）一族】の存在が見え隠れします。
　水銀は、以前にも書きましたように、伊勢白粉の原料となりお金（マネー）になります。
　また、辰砂（ＨｇＳ　硫化水銀）＝丹（に）は、朱色の塗料としての利用価値もあります。
　朱色は、古来から生命（血）を表すとともに、災いを防ぐ色として神社の社殿や鳥居などに使われてきました。
　世界遺産になった「春日大社」は、２０１６年に２０年に一度の塗り替えが行われました。
　春日大社を訪れると、他神社にはない鮮明な朱色に驚かされます。
　実は、安物の朱色は【鉛入りの鉛丹】や【鉄を含むベンガラ】がありますが、時間が経つとオレンジ色に近い黒ずんだ色になってしまいます。
　しかし、【硫化水銀　丹の粉末　本朱】は、鮮明な朱色を保持します。
　本朱は、とても高価で、１００％本朱の神社は、春日大社だけです。
　古来も丹（硫化水銀）は、希少な存在でお金になったようです。




　③　【水銀は、金メッキの時に必要不可欠】
　また、水銀は金を溶かす（アマルガム）という特別な性質を持っています。
　小学校の社会科の教科書にも、「奈良の大仏づくりの材料　金、水銀、銅、すず、が全国からばく大な量が集められた」と書いてあります。
　平成３年に東大寺境内で「銅とすずを溶解し青銅を作る溶鉱炉跡」が発見されました。
　では、なぜ水銀が必要だったのでしょうか。
　まず、青銅で大仏を鋳造します。
　次に、「金が溶け込んだ水銀」を刷毛で大仏に塗ります。
　そして、周りから加熱して、水銀だけを蒸発すれば、金ぴかの大仏が出来上がります。
　大仏に限らず仏像や調度品の金具の金メッキには、水銀が必要不可欠です。
　大仏再建のおりには、空海ゆかりの三重県多気郡の「丹生鉱山」から水銀がすべて調達されました。
　水銀鉱脈を発見できれば、莫大な財を手に入れることができます。
　さて、空海が全国を行脚して温泉を発見したことと水銀（硫化水銀）を発見することとは、どのような関係があるでしょうか。
　(続く)