存えて（ながらえて）

　10月17日付の朝日新聞朝刊の俳壇に、「存えて　九月の蝉と　なりにけり」という句が掲載されていました。東京都の佐藤正夫さんとおっしゃる方の句です。今年は例年になく、蝉の鳴き声が遅くまで聞かれます。10月の初めに植物園に行った時は、足下では蟋蟀が、頭上では蝉が鳴いていました。さて、この句の蝉も、夏が過ぎ秋が訪れてなお鳴いています。「残暑が長かったからなぁ」と言ってしまえばそれまでですが、人間の気持ちを存えた蝉に仮託しているなら、蝉のはどんな気持ちで鳴いているのでしょうか。
　私はふたりの人物が思い浮かびました。ひとりは、「卯の花の　散るまで鳴くか　子規（ほととぎす）」を詠んだ正岡子規です。肺結核を病んでいることが分かった後に詠んだ句で、「命尽きるまで」的な覚悟が感じられます。
　もうひとりは、田宮虎彦の小説、「霧の中」の主人公である中山荘十郎です。戊辰戦争で薩長に家族を殺され、会津降伏人として日陰者の生活を強いられます。新政府への激しい怨みはあれど、それ晴らす方途を見つけられないまま、すさんだ日々を送ります。そして、時代が経つうちにタイトルの「霧の中」が示すように、確たる敵が見当たらなくなり、死に場を失い、「あっぱれ、荘十郎」といったこともなしえず、寂しく死んでいきます。何事も成さないまま、気がつけば自分の死に場所（同時にそれは生きる場所）がなくなってしまった悲哀を感じさせる小説です。
　存えた九月の蝉は、「命が燃え尽きるまで鳴いてやろう」と思っているのか、あるいは、「何のために鳴いてきたのだろう」と取り残され感を嘆いているのか、人それぞれの読みようがあるでしょう。私自身、両様の読み方の片方を捨てたくはありません。さて蛇足ですが、蝉を詠んだ句で次のような句もあります。「啼きながら　蟻にひかるる　秋の蝉」、これは「卯の花」と同じく正岡子規の句です。しぶとさと虚ろさの両方が読み取れる句です。