山原（やんばる）とは、ぼんやりと「沖縄本島」の北部とされていますが、一体どのあたりを指しているのでしょうか。
なお次の地図を使わせていただきました。→ぬりぬり
山原（やんばる）のことを、こちらでは
沖縄本島の北部、国頭村、大宜味村、東村あたりとしております。
山原（やんばる）のことを一方、こちらでは
国頭郡全体に名護市も含めた地域全体を山原と称することもある、としております。
ただし周辺の国頭郡に属する島嶼（とうしょ：「小さい島のこと」）、たとえば本部町に属する伊江村（いえそん・つまり伊江島）などは、山原に含めないようです。
名護町は、元々国頭郡に属していましたが、周辺地域と合併して1970年に名護市が誕生し、国頭郡から離脱しました。
国頭村と国頭郡を、沖縄県と沖縄本島の中で占める割合を計算すれば、次のようになりました。ただし上の国頭郡の場合、名護市も含まれていますが、下の計算では名護市が含まれず、少し結果が異なってきますので、ご注意下さい。
上記データは次から得ております。
山原が北部のみとすると（国頭村だけの場合）
- 人口は、本島・県全体のいずれでも、１％未満
- しかし面積は、本島の１６％、県の９％
山原が国頭郡だとすると（ただし計算上、名護市を除外）
- 人口は、本島・県全体のいずれでも、５％前後
- しかし面積は、本島の約５０％、県の１６％
沖縄県全体の１／４であり、沖縄本島全体なら１／２
ということになります。
つまり山原（やんばる）は
人が少ない、自然が豊かな地域ということになります。とはいえ、草むらには、「ヒグマ」ほど獰猛（どうもう）で人を襲うことはないとしても猛毒をもったハブがいますので、これが自然を守っているのかも知れません。
そもそも国頭郡が元々あったのに、真ん中の名護町が周辺と合併して名護市になったため、国頭郡は分断され飛び地を含んでいる、のでした。
ということで、山原（やんばる）とは、ばくぜんとした言葉であり厳密さはない、としておきますが、一応頭に入れておいていいのは
山原の定義にもよるけれど、沖縄県の２５％の面積に５％にも満たない人が住む、いわば、自然にあふれた地域
だということでしょうか。
最後に、全国の「山原」を調べた結果をご紹介します。
結論としては、市区町村名の下の「地名」としての「山原」は
- 沖縄にはありません
- 全国で５ヶ所見つかりましたが、静岡市清水区山原（やんばら）以外の４件は、死ぬほど退屈？な「やまはら」（笑）。