高齢ドライバー対策

高齢ドライバーによる交通事故が後を絶たない。

昨日も13時半ごろ、東京都渋谷区千駄ヶ谷の明治通りで、乗用車が歩道に突っ込む事故があり、乗用車に乗っていた男女を含めて合わせて7人がケガをし、このうち歩道を歩いていた20代の女性と80代の男性の2人が重傷だという。

乗用車を運転していた70代の男性は「ペットボトルのお茶を飲み、むせて、フロントガラスに吐いた。びっくりしてブレーキかアクセルかを踏んでしまった」「そこから先は記憶がない」と話しているという。

運転しながらお茶を飲むのは、基本的にNGである。運転に専念（集中）するのが基本である。まして判断力が鈍るとされる高齢者には…。どうしても飲みたいなら、運転前後か停車して飲むべき。自分が年老いてきた認識がないと、こういう悲劇を招くのだ。

と同時に「呑気に歩道も歩けない時代になったなぁ」って思った。言い方がキツイかもしれないが、一寸先は闇である。それくらい身近なところに危険がある状況だといえる。

かくいう私も、この1年で高齢の方が運転する「自転車」に2度もぶつけられた（これまた軽微ながら交通事故）。こちらは歩道の端を（周囲に配慮しながら）歩いているだけなのに、勝手にこちら側に寄ってきて、ぶつかる（1回目は真ん前から、2度目は後ろから追突された）のだから逃げようもない。まるで磁石で引き寄せられるように。

あまりのことに怒るのを通り越して、呆れてしまったくらい。大したことがなかったから呆れるで済んだのだが、我が身の危険を感じたら激怒したに違いない。また自転車じゃなくて自動車なら負傷する可能性も高まるし、場合によっては死に至る場合もある。

この他にも、高齢のドライバー（自動車）が、アクセルとブレーキを踏み間違える事故が頻繁にある。これはAT車ゆえの事故ともいえる。また高速道路での逆走もたびたび発生している。

これらのことを踏まえ、私なりに高齢ドライバー対策を考えてみた。

・高齢者に該当する65歳以上の方（免許保有者）は毎年（誕生日前後に）運転免許の適性検査を義務化する。認知症はもちろん、運転に必要な各種機能が問題ないのかをしっかり測定し、一定の基準に達していない場合は免許の更新はできない。代わりに公共交通のパスなどを付与し、クルマの代替としてもらう。

・65歳以上の運転者は、マニュアル（MT）車しか乗れないことにする。AT限定免許なら、限定解除が更新の条件とする。MT車には、3つのペダル（＋シフトチェンジ）を駆使しながら運転することが求められ、認知症を防ぐ効果もあるらしい。運動機能が追い付かないなら、不適格者なので、運転免許の更新はできない。ただ現状ではMT車が限られるので、自動車メーカーはMT車の選択肢を増やし、高齢ドライバーの需要を満たす必要がある。

・40代以上の中高齢者を対象に、積極的なMT車への買い替えの促進を図り、AT免許の限定解除と合わせて「何らかの恩恵」を与える。※40代、50代、60代と加齢に伴い各種機能が低下するので、40代から段階的に「何らかの恩恵」（注）を設ける。注：何らかの恩恵＝やはり税（自動車税など）の優遇がベターかな？

ただし、公共交通が脆弱な地方在住者にはなんとも厳しい話かもしれない。

でも、人命に代わるものはない。万一、死亡事故を起こしたら、加害者も被害者もつらく厳しい現実に直面する。

そうなる前にどうするか？交通政策を含めて、検討する時期に差し掛かっていると思います。

まずは身の回りから。そして老眼が進んできた我が身も他人事ではありません。クルマを運転の際は、何よりも慎重に、周囲に配慮しながら安全運転です！