フクロウの街 9

「何かやりにくい事でもあるのですか?」
「いえ、問題は特にないんです、山路さんには本当に良くして頂いて助かっています」
「いや僕もまだ入ったばかりでうまく教えられず、申し訳ない思いです」
「そんなことありませんわ、とてもお上手です」
彼女の視線がまっすぐ向かってくると、山路は何も抵抗できない気分になってくる。
「実は所長から出張の話があったのですが」
「出張ですか、どちらに？」
「台湾と中国もあると言ってましたけど」
「海外ですか」
「私、英語ができるので」
「そうですか、通訳の仕事かな」
「秘書兼通訳だそうです」
「それは結構な事ではないですか」
「それはそうなんですけれど」
「何か問題でもあるのですか？」
「いえ、特に・・なんて言うか、いいお話しだと思うのですが、何かすっきりしないんです」
「信用しきれないのですか」
「そうかも知れません」
「緒方さん、それなら断った方がいいですよ、実は私も納得していないので、二股かけているんです」
「そうなんですか、あぁ話してよかった、ほっとしました」
と言った緒方靖子と目が合った時、山路はずっと以前彼女に会った気がした。
すぐに帰る気配もなく、飲みに誘うとあっさり了解したので、銀座まで繰り出す為タクシーに乗った。
コリドー街近くの落ち着いた居酒屋を知っていたので入ったが、混んでいて腰がぴったりつく位の狭い場所に座らされた。
山路はあまり飲めないが、彼女は全く顔色を変えずに飲んでいる。
「緒方さんはおひとりなんですか？」
「靖子でいいですよ、ええずっと独身なんです」
「靖子さんなら引く手あまたでしょう」
「私、結婚に向かないの」

武蔵野物語 74

誠二と今後の打ち合わせをしてすぐ家に戻ったが、父は帰っていなかった。
ゆりこは胸騒ぎがして落ち着かず、何も出来ずに時間が経ち、うとうとしていると電話が鳴った。
府中にある病院からで、今日緊急入院したが説明したいので、できるだけ早くきてほしいとの事だった。
今は安定しているそうなので、明日の朝にいくつもりで横になったが、眠れなかった。
翌日８時３０分に病院に着き、受付で脳神経外科に案内された。
「昨日の段階では軽い脳卒中の症状が表れていたのですが」
若い担当医が話し出した。
「実は今朝になって脳出血があり、現在意識が戻っていない状態です」
「意識が、それでどうなるのでしょうか」
「意識がいつ戻るかは、現在は分かりません、いままでに何度か前兆があったのではないかと考えられますが、気がつかれませんでしたか?」
ゆりこは父と顔を合わせるのを避け、休日は出かけている様にしていたのを後悔した。
その日は病院に泊まる準備をするため急ぎ家に戻った。
誠二からメールが何回か入っていたが、返信はしなかった。
現実に父が倒れてみると、実の父とは違うのだが、そのせいか異性に対するいとおしさに近い感情が湧き出て、母の気持ちが乗り移ったかのようだった。

それから２日後、父は帰らぬひとになった。
親戚も殆どいなくなっている為密葬にして、ゆりこと父方の関係者合わせて４人だけだった。
母が再婚すると決めたのは、初恋の人に会った様だからと言ったのを思い出した。
初七日が過ぎ去り、１人で聖ヶ丘の家にいても、何故か寂しさはあまり感じなかった。
いまでもこの家で、見守ってくれている。
自身、迷ったり悩んだ時は、いつもこの家から聖橋に向かって歩いている。
これからもそうなのだろう。
誠二とはもう終わらせる時がきている。
母の初恋みたいな出会いは来るのだろうか。
その明日を想い、なだらかな坂道を登る為、、表に出た。