何年かぶりで薩摩焼の里（鹿児島県東市来）を訪ねました。実はMEG・NETのグリーンツーリズムに便乗したのでした。一行は１４名、若い人も混じる都会人からなっていました。
最初に訪れたところは、４００年以上も前、朝鮮半島から渡来した陶工の一族がこの地に朝鮮村を設営し、薩摩焼を始めた美山というところでした。「渡来した」、「村を設営した」、と簡単に言いましたが、実はこれは拉致でした。当時は秀吉の天下で茶の湯が盛んとなり、陶器、磁器製造はもっとも将来性のある産業でした。日本にはまだ弥生時代以降、須恵器のレベルの技術しかなく、茶椀や茶器はそのようなものとか、ひょうたんとか木をくりぬいたものを使っていました。窯業の先端技術は朝鮮などにあったとされています。そこで、薩摩の王様の島津公が、朝鮮動乱（これも秀吉の起こしたもの）に乗じて朝鮮の陶工たちを「拉致」してきた、そうして産業振興（一儲け）を図った、こういう歴史がありました。この間のことは「故郷亡じがたく候」という短編小説に司馬遼太郎が活写しています。この旅行でこの小説の主人公であり、陶工の中でもっとも輝いてきた沈家（代々沈壽官を名乗る）の１５代目、大迫一輝師のお話を聞くことが出来ました。その中で驚いたことは、土をひねるという手作り陶芸が純血の一子相伝の形で１５代に亘り続いていること、それが薩摩藩の産業保護政策のもとにおかれてきた（陶工一族は士分という厚遇を得る代わりに、代々朝鮮の姓名を名乗ること、すなわち男は村から出ないことを義務づけられてきた）ということでした。一子相伝という形式は旧い日本文化工芸には沢山あり、むしろ普通の形式ですが、そのことよりも政治権力による永代拉致とも思える産業保護が薩摩焼を作ってきたことでした。しかし、経緯はともあれ、強国薩摩の礎を築いたのは伝統工芸であったということです。
. . . 本文を読む
